古有俗语说：青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两者皆不毒，最毒妇人心。在古代形容一个女子罪大恶极，莫过于把她称之为毒妇，历史上有名的毒妇比四大美人多得多，而且从贵为一国皇后到贫贱家庭的普通妇人，毒妇在社会各个阶层都存在。
可是，古代不同于现代，女子不但没有与男子大致相等的社会地位，而且对女子的要求也十分严苛，不仅要精通女红、侍奉公婆丈夫、教养子女，还有很多条条框框限制女子的思想言行。在如此封闭的小环境里，小女子们究竟做了什么才会成为男子们惧怕和憎恶的毒妇呢？
毒妇的行径
春秋时期，晋国发生了一个长达36年的骊姬之乱——历史上统治阶级内部君权之争的著名内乱。这次内乱就是毒妇主导的。
晋献公晚年纳骊姬为王妃，对她宠爱有加，不久骊姬生子取名奚齐。随着奚齐的逐年长大，骊姬一心想让奚齐成为太子，便步步策划，终于酿成乱晋之祸。
晋献公二十一年（公元前655年），骊姬趁晋献公外出狩猎之机，施展阴谋，陷害太子申生。她让申生到曲沃去祭祀亡母，并且责令把祭祀用过的酒肉祭品全部拿回，以供献公食用。太子申生老老实实地在曲沃祭祀了生母齐姜，又乖乖地把祭品拿回晋宫，骊姬趁机将毒药放入酒肉。这时，晋献公打猎归来，饥不择食，拿起来就想吃，骊姬见状，赶忙阻止说：“祭祀用过的供品，还是先试一下再吃。”骊姬泼酒于地，地上当即起泡，祭肉喂狗，狗食即死，再赐小臣，小臣食后当场而亡。骊姬借机大哭大闹，诬蔑太子申生要谋害亲生父亲，自己即位当国君。晋献公顿时大怒，遂命申生自尽而亡。
骊姬还向晋献公进言，说是此事由申生、重耳、夷吾三兄弟合谋而为，献公相信了她的话，立即派人捉拿重耳和夷吾，俩兄弟被迫逃亡国外。晋献公二十六年（前651年），献公染病而死，临终前托大臣荀息，立幼子奚齐为君，但军中大将里克不服，杀死骊姬和奚齐。骊姬机关算尽，反害了卿卿性命。
历史上，就连地位稳固的皇后也会成为毒妇。隋文帝杨广的皇后独孤氏其实是可以高枕无忧的，她为隋文帝生了5个儿子，而且5个皇子都长大成人，不必为失宠而担忧，但是女人的嫉妒心理还是让她下了毒手，担上了毒妇的恶名。原本恩爱的夫妻二人之间出现了“第三者”，隋文帝曾经一度迷恋上仁寿宫的一位被称为尉迟氏的宫女，独孤皇后得知后勃然大怒，马上派人杀了尉迟氏，而隋文帝面对独孤氏的凶悍毒辣毫无办法，骑马在京城外的山野中狂奔，直到天黑才沮丧地回宫。
大家耳熟能详的毒妇还有残害戚夫人的刘邦皇后吕雉、接连算计王皇后和淑妃的武则天等人。另外，明代文人笔记小说里，经常出现小康家庭的大娘子（正妻）因为嫉妒丈夫宠爱小妾或者烟花女子，而丧失理智对小妾等进行残忍报复的故事。
淑女为何成毒妇
无论是骊姬、独孤皇后、吕后、武则天还是其他人家的大娘子，她们曾经都是恪守三从四德的娇弱女子，也曾经青春少艾、天真浪漫，也曾经与丈夫同甘共苦共建家庭，甚至协助丈夫打下天下、坐拥万里江山。她们丢弃曾经的贤良淑德变成心狠手辣的毒妇，最重要的原因，不是丈夫身边数不尽的姬妾美女或者丈夫众多的儿子对自己儿子的利益威胁，而是因为在古代，女子是男子的附属品。
《三国演义》里刘备说“兄弟是手足，女人是衣裳”，那里面的女子贵如东吴公主孙尚香，或是歌姬貂蝉，每一个女子都是男人们运筹帷幄的棋子。吕布被人瞧不起居然还有一条罪名是“儿女情长”，他对自己的妻室比其他人都好，所以他失败了。
古代社会男女从来就是不平等的，而从汉代以后，历代统治者立儒家为国教，儒家礼教的“三纲五常”更是进一步把女子们教化成“在家从父、出嫁从夫、夫死从子”的男性附属品。等到了宋明时代，理学大兴，更把女性禁闭在后宅狭小的世界里，正所谓“大门不出二门不迈”。
在这样一个压抑的大环境下，已婚妇人所有的言行都围绕着丈夫在进行，她们的价值都体现在生育后代继承香火上面。但是很不幸，古代实行“一夫一妻多妾制”的婚姻制度，女子们都只能有一个丈夫，男子们却拥有众多妻妾。为了得到丈夫的宠爱和自己孩子的利益，女人们的战争就在后宅拉开了帷幕。
而且在古代男权社会里，丈夫抛弃妻子有“七出”之条，即无子、淫佚、不事舅姑(公婆)、口舌(多言)、盗窃、妒嫉、恶疾，其实这七条理由都十分不公平，每一条都可以视为男子背信弃义的借口，例如“盗窃”一条，是指女子藏私货，因为女子出嫁前和出嫁后都不允许有自己的财产。女性没有任何独立的人格和地位，所以她们只能拼尽全力、力求在争宠的时候拔得头筹，这样才能在以后享受母凭子贵。
妇人们争来抢去的也不过是一个男人，如果这个丈夫足够精明和称职，哪怕是古代允许妻妾成群的条件下，他也有能力熄灭后宅无硝烟的战争，正是因为他们的好色、昏庸甚至是无能，刺激了妇人们嫉妒的神经，把潜伏在人性中的恶毒激发了出来，造就了历史上接二连三的毒妇。
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