在有的中药文献当中或者教材当中，把中药的性能叫做药性。可不可以把中药的性能叫做药性呢？完全可以。但是有一个什么问题呢？就是药性这个术语在中药当中，从《神农本草经》开始一直到现在，它没有一个固定的含义，它这个含义有的时候非常局限，有的时候非常宽广，包罗万象，什么都可以概之，所以就非常不固定。
比如说我在讲总论那个本草史的时候谈到《神农本草经》，《神农本草经》在序例当中就提到了药物对剂型有选择，《神农本草经》的原文就是“药性有宜丸者，宜散者，宜水煮者”，它在这个地方的药性，“药性有宜丸者，有宜散者”，可以作散剂，有的适合于作丸剂，有的适合于作散剂，有的适合于作水煎剂，有的适合于作酒剂，显然这个地方的药性指的就是这个药材的，用我们现在自然科学上的术语来讲，就是它的水溶性，或者醇溶性，这个药性指的是理化特性、理化特征，这个就是在《神农本草经》里面提到的药性。
以后，比如说在《本草经集注》里面，提到了“药性所主”，就是这个药能够治什么病证？这个药性就相当于功效主治，在《本草经集注》当中的药性就相当于功效主治。我们经常说的某个药，比如说干姜的药性是温性的，黄连的药性是寒性的，这个药性实际上就是指的寒热之性，它没有指其他的，这个都是比较局限的。另外在有时候这个药性就无所不指，凡是中药有关的一些理论它都可以叫做药性。
从什么地方可以见得呢？比如说古代有的本草，比如说有的叫《药性论》，那么《药性论》收载的药物，是从这个性味、归经、升降浮沉、毒性或者药物的功效主治等等，还有其他的一些理论，都包括在里面。当代高晓山先生还编了一个《中药药性论》，那个药性论里面谈到了中药有很多很多的药性，凡是中药的一些基本理论就包括功效在内，也是药性，那么这个药性的含义就非常宽广，那我们在明清时期，有的启蒙的中药读物就叫药性赋，比如说署名李东垣的药性赋，它就是（有）温性赋、平性赋、热性赋、寒性赋，它这里指的药性就是那个寒热之性，所以本身药性这个词在中药里面没有确定性。
所以你把中药性能这一章叫做中药的药性，从理论上来讲是可以的，并不错，但是由于这个术语的不规范，在使用的时候，对同学可能经常就造成认识上出现一些问题，比如说上面讲的有的地方的药性仅仅是指寒热，有的地方的药性又是指的我们这里讲的性能，有的地方的药性又无所不容，有的地方就指的刚才讲的理化性质，水溶性、纯溶性这些。为了避免用语上的分歧，尽量地规范用语，所以这一章中药的性能，还是不要叫药性为好，当然这是一个建议。
要补充说明的第二个问题，就是中药的性能的“性能”二字，应该说出现很早，根据辞书的解释，“性”是指的性质特征、特性；“能”指的是功能，就相当于功效，所以物体的功能、物体的性能，其实是有相似的地方，说什么物体的性能就包括了它的性质和功能，所以这个词从字面上来讲，我们书上的第二段它是指器材、物品等所具有的性质和功能，这是它的本义。
但是中药的性能这个词用在《中药学》当中，从上一个世纪的五十年代初，它就成了一个专用术语，在《中药学》当中，我们凡是学过中药的都知道，什么叫中药的性能？它指的就是我们后面要学的中药的四气、五味、归经这样一些内容，它并没有包括中药功效的那一部分的内容，实际上在《中药学》当中，所谓的性能，已经发生了这个词的内涵的缩小，它没有原义那么宽广，它只包括了性质、特征，没有再包括功能。
由于中药的教材有很广的影响，从上个世纪五十年代开始，全国各地培养的中医药的人员都是用这种教材，大家都知道了这个性能的含义是什么？实际上也就是中药的性能，这个性能二字已经约定俗成，指的就是中药作用的一些性质和特征，就是我们下面讲的那些内容，就没有再包括中药功效的那部分内容，所以我们在教材上，中药的功效在前面，专门有一章进行介绍。
我在这里再补充说明一点，这个功能又叫做功效，这两个是同谓语。因为功效在形成的过程当中，从没有专项到有专项来介绍中药的功效，比如说我们的教科书，每一味药下面都有它的功效是什么什么？但是在开始的时候，这个术语并不规范，所以从清代末年，尤其是在明国年间，中药的功效有的称为功效，有的称为功能，有的称为效用，有的称为作用，有的称为效能等等，大概有十来个不同的这种用语。
到了上一个世纪五十年代，由于中华人民共和国成立以后，现代中医药的高等教育开始，有了比较规范的《中药学》教材以后，在教材当中就把它规范为叫做功效。但是到目前为止还有分歧，什么分歧呢？以中华人民共和国药典为主的系统把它称为功能，但是以教科书为主的这个系统把它称为功效，同样介绍的一个事物，用不同的术语，应该说这个也是一个不好的现象，我觉得功能和功效，还应该有人来统一，我个人的观点，用功效比功能好，使用功效。因为中药的功效，功是作用，效是效果、疗效。
比如说某个药物可以清热消肿，某个药物可以活血止痛，活血或者清热是它的功，消肿或者止痛是它的效，功能仅仅就是前面的作用的部分，没有体现它的效果的部分，所以我个人的观点主张就是把它规范在功效这个术语，这样子就更好一些。当然这是一个希望，同学们知道目前有这么一个现状。过去的用语很多，现在虽然减少了，但是还有两种不同的称谓，两种不同的称谓当中，似乎功效比功能要更好一些，这个大家都可以思考。
学术上的东西不一定某一个人的说法就是正确的，所以今后大家看中华人民共和国的药典，我们麻黄，它是功能能够发汗解表、能够宣肺平喘，而在《中药学》里面是功效，它能够发汗解表、能够宣肺平喘，指的是相同的内容，但是前面用的术语是不一样的。
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