1954年12月27 日，刘少奇发表《提倡节育》
1956年，毛泽东主席主持制订的《全国农业发展纲要(草案)》中规定：“除了少数民族地区以外，在一切人口稠密的地方， 宣传和推广节制生育。” 中国地方政府开始设立计划生育管理机构，对人口生育进行控制。此后，中国部分地区的部分已婚已育的家庭响应国家号召，自愿结扎。
1956年3月30日，《卫生部关于人工流产及绝育手术的通知》
1956年8月6日，《卫生部关于避孕工作的指示》
1957年3月，毛泽东主席在最高国务会议第11次会议上强调指出：“人类要控制自己，做到有计划地增长”。
1957年3月5日，《人民日报》社论《应该适当地节制生育》
1957年11月，中国部分地区成立计划生育委员会。
1957年马寅初（时年75周岁，回族）因发表《新人口论》等文章而遭到批判。
1958年，上海演出了一部滑稽剧——《玉皇大帝和人间开战》。主要内容如下：玉皇大帝发洪水，大跃进中人们修水库把水蓄了起来，大旱的时候大家又把蓄的水放了出来灌溉。在采用种种办法无效后，玉皇大帝说要让人们大量生育，但是人间搞计划生育，玉皇大帝又失败了。
1958年底或1959年初，上海办了个大跃进成绩展览会，1958年试生产出来的计划生育用品避孕套作为大跃进的成就公开展览。
1960年1月4日马寅初（时年78岁）“被迫辞去”北大校长职务，居家赋闲。（1982年，马寅初以100周岁的高龄去世）
1962年12月18日，《中共中央、国务院关于认真提倡计划生育的指示》
1963年开始，上海先后在各区县成立计划生育工作委员会。上海郊区农民家庭总和生育率由解放前的7.5下降到4.0。
1964年，中央计划生育办公室成立，除文革暂停一段后，1971年又恢复。
1966年1月28日 中共中央指出，实行计划生育是一件极为重要的大事。
1966 年下半年由于受“文化大革命”冲击，地方上的计划生育机构瘫痪。
1967年7月开始，中国部分地区的地方计划生育领导小组开始恢复。
1971年 7月8日 ，中央转发关于做好计划生育的工作报告。 中国全面开始符合人性的计划生育，允许生育两三个孩子，口号是“一个少了，2个正好，3个多了”。 国务院转发卫生部军管会、商业部、燃料化学工业部《关于做好计划生育工作的报告》，要求在第四个五年计划期间使人口自然增长率逐年降低，力争到1975年一般城市降到10‰左右，农村降到15‰以下，原来城乡综合增长率就低的，如上海市已降到9.01‰，则不应回升。
1973年7月16日 ，中共中央成立计划生育领导小组。
1974年，独生子女开始大量出现。
1974年12月31日，中央要求切实着紧计划生育工作。
1979年，中国妇女总和生育率已经从两百年来一直维持的6.0左右降到了2.75
1980年， 开始大力提倡“一胎化”。
1982年 —1985年，中国全面推行“一胎化”。
1985年后，对农村地区有条件开放“二胎”。
2011年11月，中国各地全面实施双独二孩政策。
2013年12月28日，《关于调整完善生育政策的决议》由十二届全国人大常委会第六次会议表决通过，“单独二孩”政策正式实施。
2015年10月，十八届五中全会决定，全面放开二孩政策。至此，实施了30多年的独生子女政策正式宣布终结。
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