世界上最大的“民主國家”印度，將很快舉行可能是世界上最昂貴的選舉之一。為期六週的投票將跨越北部的喜馬拉雅山脈，南部的印度洋，西部的塔爾沙漠和東部的孫德爾本斯紅樹林。
據總部位於新德里的媒體研究中心稱，此次投票預計於4月11日開始，5月19日結束，將耗資空前的5000億盧比(70億美元)。據追蹤美國政治資金狀況的機構統計，2016年美國總統和國會選舉期間，大約有65億美元被花掉。
預測顯示，2014年印度議會選舉期間花費了50億美元，相比之下今年增加了40%。在一個60%的人口每天生活在3美元左右的國家，這相當於每個選民大約花費8美元。
媒體研究中心主席·巴斯卡拉·拉奧(N. Bhaskara Rao)表示:“支出的大幅增長將主要來自社交媒體、旅遊和廣告的使用。”
拉奧稱，社交媒體支出可能會大幅增加，從2014年的25億盧比飆升至500億盧比左右。他的團隊基於實地採訪、政府數據、發放的合同和其他研究做出了預測。他們還預計，旅行候選人和黨內工作人員使用直升機、公共汽車和其他交通工具的情況會大幅增加。
哥倫比亞大學講師西蒙喬查德說，具體數據可能很難確定，但隨著選區規模的擴大和更多候選人加入競爭，總體成本正在上升。
喬查德說，印度政界人士認為，“你必須做新的事情，更瘋狂的事情，更大的事情，更響亮的事情。這是一群驚慌失措的候選人。他們把錢扔給選民，也扔給那些在政治競選中出售各種有用東西的商販。”
超過8000名參賽者爭奪大約545個席位，要贏得選民的支持，競爭非常激烈。無記名投票確保即使賄賂,也不一定能得到選票。 但禮物可以幫助向印度選民表明，參賽選手擁有影響力和資源。
一項調查顯示，超過90%的印度聯邦一級政界人士表示，他們的同僚感到有壓力，不得不分發現金、酒精或其他個人物品等禮物。
在一些地區，攪拌機、電視機甚至山羊也會被作為禮物分發出去。選舉委員會去年在卡納塔克邦緊張的選舉中查獲了超過13億盧比的不明現金、黃金、酒精和毒品。
大部分支出都沒有公開披露。雖然候選人有法律支出上限，但政黨可以不受限制地支出。最大的全國性政黨宣佈，截止2018年3月的財政年度總收入僅為130億盧比。
印度政客們喜歡一個好的集會:他們在全國各地穿梭，把當地人召集到大帳篷裡，在那裡他們受到競選口號的轟炸。
為了吸引人群，一些政客可能需要提供一盒比里亞尼(biryani)或咖喱雞(chicken curry)餡料的食物，這對普通民眾來說太珍貴了。這還不包括鞭炮、椅子、麥克風、保安人員和運送參與者來回所需的資金。
政黨的競選支出幾乎佔了印度選舉支出的全部。但選舉委員會在組織選舉時也面臨著巨大的成本，因為投票站位於喜馬拉雅山脈海拔1.5萬英尺的高空，而且只有一個位於印度西部叢林深處的隱士才有投票站。
印度本財年的預算為選舉委員會撥款26.2億盧比，創歷史新高。其中一些可能被用於大象攜帶電子投票機到相對難以進入的地區，以及在東北部的雅魯藏布江上運送人員和物資的船上。
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