“超人”李嘉誠出席集團發佈會時，旁邊總是坐著一位頭髮灰白的男人，他就是李嘉誠的心腹霍建寧，霍建寧年薪超過2億港元，多年來都是香港上市公司當中薪酬最高、繳稅最高的行政人員，有“打工皇帝”之稱。
李嘉誠的辦公室一共有6部座機電話，分別通往不同人群，包括最親密的朋友、家人、秘書室、集團各分機。但是隻有一部電話，只向一個人開放，那個有如此特殊待遇的人就是霍建寧，長江實業的高層管理人之一，香港和記黃埔有限公司集團董事總經理。
霍建寧的如此待遇也不是平白得來的，他是完完全全靠自己的實力贏得了李嘉誠的重視。霍建寧早年就曾前往美國和澳大利亞留學，那個年代出國還是已經不太容易的事，他完全是靠自己的能力得到了出國深造的機會，李嘉誠走上首富寶座的這一路，離不開的幾個關鍵人物，其中一個就是霍建寧。
霍建寧曾主導一筆交易，為李嘉誠賺了1600億，令他一戰成名。當年香港和記黃埔有限公司放棄前期投資的，但是已經失去市場的英國電訊網絡公司Rabbit轉而以5億美元收購了當時連年虧損的歐洲電訊公司Orange。
霍建寧親力親為，花了大力氣整頓這家歐洲電訊公司。不到四年時間，霍建寧就“救活”了這家公司，將其發展成英國第三大移動電話運營商，公司上市後股價一路上漲。
而風頭正勁的Orange也引起了歐洲前兩大通訊巨頭英國沃達豐和德國曼內斯曼的注意，兩家都想通過收購這個“老三”來進一步搶佔市場，爭取能在通訊市場佔領更大的份額。
霍建寧但是跟李嘉誠商量後決定，與其參與這場爭奪，不如在估值好的時候賣掉Orange公司。但霍建寧考慮到的是，該怎麼才能以更高的價格把公司賣出去。他沒有主動找有意收購的兩家巨頭，而是放出了想要賣公司的風聲讓對方找上門，掌握談判的主動權。
霍建寧為了公司能有更高的收益，為了Orange公司出售的這筆交易日以繼夜的工作，所有事情必親力親為，每天工作到凌晨才趴在桌上睡一會。而在臨近交易敲定時，李嘉誠也會在睡覺前將手機放在枕邊，生怕錯過霍建寧從英國打來電話彙報消息。
最終，在霍建寧的主導下，曼內斯曼以1130億港元的價格收購Orange44.81%的股份。後來，沃達豐又出資近2000億美元把曼內斯曼合併了。前後加起來，這筆交易共為集團帶來的收益超過1600億港元。
經歷了那場著名的“千億賣橙”事件，霍建寧一戰成名，再也沒有人感小瞧他，他通過兩次扭虧為贏的業績贏得了李嘉誠的信任，而這次事件為公司賺了1600億，這也真正讓他成為長實的“大管家”。
會有人感到疑問，為什麼他這麼厲害不去自己創業，而是要一直給別人打工呢？
其實霍建寧也嘗試過自己創業，他曾與友人合作開設會計師事務所，但他的創業進展並不如意，反而深刻感受到自己還是更適合在大平臺發揮，於是又再回到李嘉誠的懷抱，死心塌地的“打好這份工”。
其實並不能很肯定的說出一件事到底是好的還是不好的，適合自己的才是最好的，所以，不要太在意別人的說法，別人的眼光，認定的事就要勇於去嘗試。
關於他成功的秘訣，他自己坦言：“當別人畏首畏尾時，我們卻把握機會大舉投資。”他沒說的是，當別人盲目追高到失去理性，他們則會君子不立危牆之下，趁高退出。
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