【出处】《资治通鉴》第63卷 汉纪55
【原文】初，车骑将军董承称受帝衣带中密诏，与刘备谋诛曹操。操从容谓备曰：“今天下英雄，惟使君与操耳，本初之徒，不足数也！”备方食，失匕箸；值天雷震，备因曰：“圣人云‘迅雷风烈必变’，良有以也。”遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等同谋。会操遣备与朱灵邀袁术，程昱、郭嘉、董昭皆谏曰：“备不可遣也！”操悔，追之，不及。
【译文】当初，车骑将军董承声称接受了献帝衣带中的密诏，与刘备一起密谋刺杀曹操。一天，曹操从容地对刘备说：“如今天下的英雄，只有您和我罢了，袁绍之流，是算不上数的！”刘备正在吃东西，匙子和筷子跌落，正遇到天上打雷，刘备乘机说：“圣人说：‘遇到迅雷和暴风，使人改变脸色。’真是这样。”事后，刘备便与董承以及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等一同策划。这时，曹操派遣刘备与朱灵去截击袁术，程昱、郭嘉、董昭等都劝阻曹操，说：“不可派遣刘备率兵外出！”曹操后悔，派人去追，没有追上。
【解析】可以说这一段通鉴材料，大家都再熟悉不过了，这就是《三国演义》第21回《曹操煮酒论英雄》的经典内容。研究这段材料的，大多把精力集中在衣带诏的真假，刘备的韬晦手段，一个议论天下的豪迈。曹操放走刘备，几乎成了公认的失误之举，其实，作为历史上有名的大权谋家，识人用人都很准，就对刘备失误？这点常识都看不出来？其实程昱、郭嘉、董绍都没有摸清楚曹操的权力心思！
此时的历史背景是曹操和袁绍对峙在官渡。和袁绍的决战准备在即。任何时代都是这样，一旦组织的外部危机出现的时候，内部的不安分力量就会伺机而动。外部的强大的袁绍势力，让曹操内部的敌人蠢蠢欲动。这个董承、刘备知道，曹操更加知道。
一、首先看看这些具备不稳定因素的人？
1、敌对派
董承是汉献帝的老丈人，和汉献帝的关系亲密，拥有私兵，尤其是，尤其是在袁绍大军刚刚南下，曹操内外危机的时候，汉献帝直接绕过曹操直接任命董承为车骑将军。这样的人，即使没有人告密，也会被曹操列入重点监控对象。
2、中间派
刘备是被吕布端了徐州的老窝，无家可归投靠曹操的，很快他就和汉献帝接触到，被汉献帝拉拢，转身成了刘皇叔。刘备的到来对于曹操而言，属于加盟性质，凡是自己做过老板的，很难再有打工心态，即使生意失败再次打工，这样的人早晚还是会出去的在创业的，刘备并不是可靠的人。
3、投降派
朱灵这个人很多人不知道他的背景，其实他是袁绍的旧部。当年袁绍和曹操关系好的时候，曹操攻打徐州陶谦，朱灵就是袁绍派出支持曹操的援军之一。朱灵认为曹操是明主，于是主动留下来，待在了曹操的身边。他并非曹操的嫡系。和袁绍打仗在即，这样的袁绍旧部也是不能信任的。
二、如何处理这些内部的不稳定派系呢？
1、对于董承这样的敌对派，必须严密监视，据《三国演义》第23回，说是，董承的家奴秦庆童和侍妾云英暗地私语被董承发现，暴打之后，秦庆童跑到曹操处告密。实际是，正史并没有记载。可以这么说，对于董承，曹操是一致严密监控的，并不需要告密。缺的是证据，拿到后，立即诛杀。
2、对于刘备这样的加盟中间派，曹操对他是没有底的，所谓的煮酒论英雄，就是曹操在测试刘备立场，但是刘备太过于狡猾，曹操没有达到目的，自己在前方打仗，把刘备放在后方不安全，带在身边也不安全。正好袁术要和袁绍联兵，派刘备去截击，能够消耗刘备，也能够避免不稳定因素。
3、对于朱灵这样的曾经敌对阵营的投降派，和袁绍有着千丝万缕的关系，尽管他们都是主动投诚过来的，但是人都是有感情的，面对对自己曾经不错的老领导，很容易被人策反，也需要对其的忠诚度打个问号，曹操对着样的人，不放心，只能让他和袁家打一仗，曹操才能对他放心。
三、从曹操的操作过程中得到什么智慧？
1、严密监视
对于敌对派，必然会在危机时候跳出来有所动作，所以，要严密监视，一旦发现风吹草动，抓到证据之后，立即诛杀。这些人是必须要清理的。为什么不能够直接诛杀，毕竟，这样的内部敌对派，并不是外部敌人，做事还是要合法的，不然会人人不安。
2、调离腹心
对于那些政治不可靠的骑墙派，顺利发展的时候，这是一支可以用的力量，但是不顺利的时候，立即就会被其出卖抛弃。曹操的谋士都认为这样能够的人留不得，但是曹操不愿意伤了害贤的名声，失去人才来投的名声，又不想其有机会动乱，只能让他走。危机时，必须让骑墙派远离。
3、测试忠诚
这些非嫡系的队伍，是不是对自己的忠诚，并不是基于情感认定的，而是要有共同的敌人，权谋家的持术不持信，就是让他和自己人干一仗。这样才能够放心使用。历史上，但凡投降的将领，都会在投降之后，成为前锋部队。这样就是测忠诚的最好办法。
经过上述的分析，我们能够看出来，曹操严密监控董承，并让刘备和朱灵出兵，都是在自己的政治算计之内，可以说，对不同的不稳定因素都区别对待。其实曹操内心并不后悔放走刘备。之所以表达后悔知心，其实是不想伤了自己谋士的心，只是做做样子，真的想追，怎么会追不上？
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