这是2018年10月24日丽玛·宾特·班达尔公主在沙特首都利雅得出席会议时的资料照片。（新华社/法新/图）
2019年2月底，沙特阿拉伯王室宣布，任命丽玛·宾特·班达尔公主为沙特新任驻美大使。
沙特官方报纸《阿拉伯日报》报道说，沙特国王萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹·阿勒沙特已签署命令，丽玛公主不久将到美国赴任。
“女承父业”
1975年，丽玛公主出生于沙特首都利雅得，父亲是班达尔·本·苏丹亲王（Bandar bin Sultan al-Saud）。据美国《商业内幕》网站报道，丽玛公主目前处于离婚状态，育有两个孩子。
丽玛公主出身名门望族。她的祖父则是前国王阿卜杜勒阿齐兹的第十二子苏丹·本·阿卜杜勒阿齐兹，后者曾担任过国防部长（1963年至2011年）等职，属于沙特萨乌德王朝的核心势力“苏达伊里七人”之一。
丽玛公主的父亲是班达尔亲王，后者曾任沙特国家安全保障会议秘书长、总情报局（GIA）总局长等职，并被誉为“美沙关系之父”。
公开资料显示，班达尔·本·苏丹亲王曾在1983至2005年间担任沙特驻美大使，与布什家族非常亲近，因此而被戏谑为“班达尔·布什”。
丽玛公主担任驻美大使有“女承父业”之意。英国广播公司（BBC）文章认为，尽管没有外交经验，但其父辈建立起来的美国人脉，也会帮助她完成一些艰巨的任务。
她不仅能流利地讲英语和阿拉伯语，还熟悉美国的政治、文化环境。在其父担任驻美大使期间，丽玛公主大部分童年时光在美国度过，相继就读于沙特伊斯兰学院（美国弗吉尼亚州）和乔治·华盛顿大学，并获得博物馆研究学士学位。
“进化，而不是西化”
2005年春天，在父亲结束沙特驻美大使任期后，时年30岁的丽玛公主回到祖国沙特阿拉伯，担任一家零售公司的首席执行官。
八年后，丽玛公主创建奢侈品手包“Baraboux”，亲自参与品牌的创意策划等工作，名下还有私募股权基金、女子水疗中心等产业。
沙特一向被视为“保守型国家”。世界经济论坛2016年所做的女权报告显示，沙特在144个国家排名第141位。
自萨勒曼新政以来，沙特的女权发展已取得长足进步，相继对一些“陈规”解禁：允许女性驾车、参与体育赛事，允许进入体育场所观看比赛，以及解禁25岁以上女性单独入境游览。
在倡导女性权益方面，丽玛公主颇具声望。2016年，她曾担任沙特国家体育总局副局长、沙特社区体育联盟会长等公职。其间，丽玛公主积极推动将女子体育纳入学校教育，并于2018年8月被任命为国际奥委会成员。
“在主持推进民间体育活动期间，她（丽玛公主）最伟大的成就之一就是为女学生们开设学校体育课，这在以往是不可想象的。”《沙特阿拉伯新闻报》文章说。
同时，丽玛公主还积极参与非政府组织活动。她还是利雅得“Zahra”乳腺癌协会的创始人之一，也是世界银行妇女企业家融资倡议咨询理事会的成员。
丽玛公主以“敢言”著称。她公开回击保守派的批评，认为允许女性就业的改革是“进化，而不是西化”；在美国华盛顿的大西洋理事会的公开演讲中，丽玛公主还批评男性占主导的社会中广泛存在的家庭暴力、胁迫婚姻等问题。
丽玛公主为女性权利而努力，因而享有良好的国际声誉。2014年，她被《福布斯》杂志中东版评选为“最具影响力的200名阿拉伯女性”之一，美国《外交政策》杂志则称之为“全球最杰出思想家”。
“做秀式人事调整”？
丽玛公主获任驻美大使后，埃及《消息报》评价说，“这是沙特社会改革和女性解放进程迈出的又一重要和关键步伐。”
不过，也有美国媒体质疑，“这是为了宣传沙特王室为女性参与人权和社会而做出的努力和开放的姿态而进行的做秀式人事调整。”
沙特与美国因为石油而结缘并结盟。特朗普当选总统后，美国开始推行“能源独立”政策，与沙特以能源合作为基础的外交关系有所弱化。
2019年3月8日，挪威能源咨询公司“Rystad Energy”预测，美国油气出口年底将超过沙特。这意味着，两国成为国际能源市场上的竞争对手。
卡舒吉案更是让两国关系雪上加霜。2018年10月，沙特记者卡舒吉在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆内遇害，导致沙特国家形象受损，与美国的关系更是陡转直下。
尽管特朗普总统多次强调，沙特仍是美国在“中东地区外交的中心”，但国会议员对沙特普遍“不买账”。
美国众议院2019年2月13日通过一项决议，要求美国政府不再为也门战事提供相关支持。这是一场由沙特主导的多国联军对也门战争。
六天后，美国众议院还启动了一项调查，就政府决策向中东国家出售民用核技术过程中的“反常举动”发起调查，这也涉及沙特等国。
沙特方面希望借助更换驻美大使缓和与美方关系。但是，丽玛公主担任驻美大使后也面临一系列外交挑战，首要任务是修复卡舒吉遇害案对沙特国家形象的损害。
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