鴉片戰爭使中國開始淪為半殖民地半封建社會，自此後，清王朝割地賠款便成為了常態，這個曾經在西方國家眼中被成為東方傳奇的國度在一夜之間變成了東亞病夫，鴉片戰爭一戰將香港割讓給了英國，還賠了兩千萬兩銀子，中國的大門從此被迫打開，對於清王朝來說這是一次災難，一次危局，但是對於世界來說這卻是一場變局，是一次重新洗牌，在鴉片戰爭前夕，歷史給了清王朝機會，早在乾隆王朝時期，馬嘎爾尼就曾經借為乾隆祝壽之機希望中國能夠打開大門，但是卻被乾隆皇帝無情的拒絕。
嘉慶皇帝時期英國再次派使者來華，可是因為英國使者不肯雙腿下跪，嘉慶皇帝憤怒的將英國使者趕了出去，於是道光王朝出現了改變清朝國運的鴉片戰爭，鴉片戰爭的起因名義上是因為林則徐禁菸，實際上是工業文明和農業文明之間的衝擊，鴉片在明朝末年時期就已經流入中國，到了雍正年間，雍正皇帝曾經大力禁菸，但是卻收效甚微，到了道光年間，民間鴉片已經甚為流行，林則徐曾經上書痛陳鴉片之害，向道光皇帝說明：若不禁鴉片，二十年之後，中原將無禦敵之兵，連打仗的銀子都拿不出來了。
鴉片貿易使得洋人獲取了大量的利益，而中國的國力卻在逐漸下降，道光深感鴉片之害，於是便下令禁菸，道光皇帝為了禁菸還親自從宮廷抓起，嚴厲處罰了自己的弟弟，林則徐在看到皇帝禁菸的決心之後便趕赴廣東，開展禁菸運動，在短短几個月內，林則徐收繳了大量鴉片，然而在收繳鴉片的過程中，英國商人紛紛反對，強烈抗議，並向英國政府請求援助，英國政府給道光皇帝遞交國書，表面是國書，實際上是宣戰書。
在這封宣戰書中，英國態度強硬，毫不留情的指責道光皇帝損害了英國商人的利益，並給道光皇帝下了最後通牒要求立刻懲辦禁菸的林則徐，並且向英國商人道歉賠款，否則大英帝國將會以其他方式來維護英國商人的利益，這封宣戰書讓清朝的官員們非常的驚訝，他們沒有想到一個小小的英吉利國家竟然敢這樣對清王朝示威，他們覺得太有損天朝威嚴了，在向道光皇帝稟報的時候，清朝的官員在宣讀這份國書時，極力避開語氣激烈尖銳的詞彙，甚至完全改變了原文的意思，將這封向清王朝示威的國書變成了向皇帝乞求保護的文章。
結果道光皇帝聽完這封國書之後竟然龍顏大悅，認為英國人還比較懂規矩，但是他沒有想到這是手下人做的手腳，不久之後，英國便發動了第一次鴉片戰爭，戰爭以清王朝的慘敗而告終，中國被迫同英、美、法等國簽訂了《南京條約》、《望廈條約》和《黃埔條約》等喪權辱國的不平等條約，使中國社會的性質開始發生根本的變化,開始淪為半封建半殖民地國家。
參考文獻：《清史稿》
閱讀更多 一起玩歷史 的文章
