說到這個人物，或許大家會有些陌生。但你一定知道他的父親，北洋時代大名鼎鼎的袁世凱。在袁世凱死後，失去靠山的袁克定直到
晚年才求人取得一箇中央文史館官員的職位，每月只有五六十塊錢的收入，可謂說是窮困潦倒。說到袁克定，就必然繞不過他的父親袁世凱。袁世凱在辛亥革命爆發之後。逼迫清室退位，並以此為條件換取革命黨的支持，成功登上大總統的寶座，竊取了辛亥革命的果實。然而，他的胃口遠不止如此。上臺之後，他廢除了嚴重限制總統權力的臨時約法，解散了國會，擴大了總統的各項權利。不過，他離權力的頂峰還有一步之遙，那就是成為皇帝。
袁克定因為在騎馬時不慎摔傷，被袁世凱送到德國治病，在德國袁克定認識了改變他一生的人——德國皇帝威廉二世。威廉二世想到把手伸到中國來，他先是不斷和袁克定講帝制的好處，然後又親自寫了一封信交給袁克定，讓他帶給袁世凱。袁克定的悲劇就是在這一刻開始的。
都說袁世凱有野心想當皇帝，現在有了比他更想成為皇帝的人，這個人就是他的嫡長子袁克定。也正是他，一步步把袁世凱推向稱帝的深淵，最終讓袁世凱在全國人民中的唾罵聲中含憤而死。
為了勸說袁世凱稱帝，袁克定買通家裡的女傭，說看見袁世凱的床上躺了一條龍。還讓河南老家裡的人前來報信，謊稱祖墳冒煙。並且每天拿自己偽造好的報紙交給袁世凱看。上面只摘錄勸說袁世凱稱帝的文章，此外還聘請了大量的請願團來偽造民意，讓袁世凱以為民心可用。這些行為嚴重誤導了袁世凱對時局的判斷。導致袁世凱在眾人的推戴下，宣佈於1915年12月稱帝。結果顯而易見，蔡鍔緊接著就在雲南發動了護國戰爭，討伐袁世凱，其他各省紛紛響應。 最終，袁世凱憂憤成疾，於第二年死去。
袁世凱帶著皇帝夢灰飛煙滅，而曾經不可一世的太子爺袁克定在分得了一大批財產之後，遷居天津隱居。其實，靠著那一大筆遺產，袁克定完全可以過上不愁吃穿的中產階級生活。然而過慣了鐘鳴鼎食養尊處優的生活，袁克定向來花錢大手大腳，又喜歡古董字畫捧京劇名角，加上不懂投資理財，很快就坐吃山空。到了晚年常靠表弟張伯駒的接濟度日。（這其中也有各大軍閥對其的惡意掠奪，河南的祖產直接被國民政府扣押，古董字畫也被馮玉祥整車截留。）
在他最悽慘的時候，居然靠一個一直忠於他的老僕人出去撿白菜幫子蒸窩窩頭吃。不過袁克定還是一直保持著大太子爺的架子。每次老僕端上飯菜之後，他都一定要繫好餐巾，用刀叉切著窩窩頭吃。
在抗日戰爭時期，土肥原賢二看他還有些影響，希望他加入偽政府，袁克定思量再三，決定為了民族氣節拒絕這一邀請。
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