趙匡胤所料不錯，李筠之所以一直沒反，確是因為準備不足。他倉促間被逼反，卻尚缺六十萬糧餉。這可不是個小數目，用常規手段根本救不了急。於是，李筠動了歪心眼。
李筠恰好聽說，有個和尚素為人們信服。他把和尚秘密找來，告訴他：“現在軍中糧餉不足，我想借著大師的名氣來募集糧餉。我為大師您做個道場，您呢發個願，就說募捐到六十萬錢糧後，願坐到柴堆裡自焚昇天。我預先在柴堆下挖個地道，火一著起來，
李筠
您就從地道里逃出來。這六十萬錢糧，咱們五五分成，一人一半。您看如何？”和尚一聽，天下掉下三十萬，那我以後還做什麼和尚啊！當即應允。
募捐當天，李筠傾家蕩產，前來施捨。老百姓不知是計，還以為他帶頭行善，於是也來捐納錢糧。僅僅十天，六十萬錢糧就已充足，連倉庫都裝不下了。
於是和尚履行諾言，舉火自焚，然後藉著火光鑽進地道。然後，他就再也沒能出來。因為李筠把地道出口封死了！
建隆元年四月十四日，距離大宋開國僅九十八天，昭義軍節度使李筠成為第一個造反的實力派。
李筠起兵後的第一件事，就是讓幕僚蒐集趙匡胤的種種醜聞，寫成檄書，昭告天下。看看吧，你們的皇帝忘恩負義，卑鄙無恥，大家快隨我殺入東京，匡復大周！李筠可能以為，檄文一出，全國雲集響應。然而，大概是幕僚沒有陳琳、駱賓王的文筆，檄文雖發，響應者卻寥寥無幾。李筠有點傻眼了。郭崇，你不是天天哭嗎？袁彥，你不是厲兵秣馬嗎？我反了，你們倒是跟進啊！見公開煽動不行，李筠又改用私下策反。他派人去周圍的藩鎮遊說，結果響應者無幾。
郭崇
直到這時，李筠才發現自己有多傻，但開弓沒有回頭箭，孤掌難鳴的李筠想起了劉鈞。他趕緊綁了大宋派駐潞州的監軍，派人送到北漢，請求支援。劉鈞賜來詔書、金帛和善馬，表示願做李筠的後盾。
李筠的膽子越發壯了，立刻發兵南下，攻佔澤州，殺刺史張福。這時，從事閭邱仲卿前來進策：“令公孤軍舉事，形勢非常危險。即便有北漢為援，恐怕也靠不住。開封城裡兵甲精銳，難與爭鋒。不如西下太行，直抵懷河南、孟二州，塞虎牢關，據守洛陽，東向而爭天下，這是上上策！”
北漢皇帝劉鈞
宋軍精銳，如果打戰略決戰，我軍現在根本不是對手。不如迅速南下，在洛陽建立根據地，與宋軍形成對峙之勢。因為一旦取了勢，李筠也就有了爭取郭崇、袁彥等大藩的資本。趙匡胤能不能坐穩龍椅，就真不好說了。
但李筠卻說：“我乃周朝宿將，與世宗義同兄弟，禁衛都是我的舊人，必將倒戈來降。何況我有儋珪槍、撥汗馬，平定天下有何堪憂！”
禁衛宿將、敵人倒戈，當年後漢的李守貞不也曾如此痴人做夢嗎？結果還不是被郭威釜底抽薪？
趙匡胤
儋珪槍，說的是李筠的愛將儋珪，有勇力，善用槍；撥汗馬，是李筠的坐騎，日行七百里。在趙匡胤設法籠絡人心時，李筠的腦子裡還只有儋珪槍、撥汗馬。怎麼差距就那麼大呢？
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