Thompson“汤普森”冲锋枪是John Taliaferro Thompson“约翰·塔利亚费罗·汤普森”在1918年发明的冲锋枪，它在美国禁酒令时代声名狼藉，是美国各种犯罪集团的标志性武器。在当时的媒体报道中，它常见于美国执法人员和罪犯使用。
Thompson冲锋枪也被称为“汤米枪 ”、“Annihilator 歼灭者”、“芝加哥打字机”、“芝加哥钢琴”、“Chicago Violin 芝加哥小提琴”、“芝加哥风格”、“芝加哥风琴研磨机”、“Trench Sweeper 堑壕清扫器”、“The Chopper 切割机”、“使二十年代咆哮的枪”等等，它简称汤普森“The Thompson”。
汤普森冲锋枪因其 .45 ACP弹药筒、高精确度和强大的全自动火力而受到平民、罪犯、警察、联邦调查局和士兵的青睐。自那以来，因其具有历史意义而受到民间收藏家欢迎，特别是在美国禁酒时代和第二次世界大战的大众文化中占有相当重要的地位，是历史上最著名的枪械之一。
约翰·塔利亚费罗·汤普森生于1860年。1882年从美国西点军校毕业分配进入炮兵部队任少尉，后于1890年转到军械部门。西班牙-美国战争期间，作为中校军官的汤普森在陆军军械和军需部队几乎混乱的情况下指挥弹药供应，因表现出类拔萃被提升为上校，是当时陆军中最年轻的上校。
1914年11月，他从军队退役，希望将全部时间用来完善自动步枪的开发。他加入Remington Arms Company（雷明登武器公司）担任总工程师，负责宾夕法尼亚州埃迪斯通步枪工厂的建造，以生产英国恩菲尔德步枪。1916年，他成立了自己的Auto-Ordnance Corporation（自动军械公司），为俄罗斯军队生产Mosin-Nagant步枪。
M1921 Thompson带有前臂握把和弹鼓
1917年，美国加入第一次世界大战，汤普森重返陆军并晋升为准将军衔。在后来整个战争期间，他一直担任军火库主任，负责监督陆军的所有小武器生产。为此他获得了杰出服务奖章。
汤普森最初设想了一种Thompson Autorifle“汤普森自动步枪”来取代当时正在使用的螺栓行动步枪。汤普森找到了一种能让他的武器安全发射的方法，那就是美国发明家John Bell Blish“约翰·贝尔·布利希”发明的Blish锁。
枪械如果想要安全发射，必须要有能闭锁后膛的结构。Blish锁非常特殊，它的原理是利用两块不同的金属在高压下形成的黏着性。这种黏着性使得金属在高压状态下无法发生位移，只有压力降低时才会移动。
这种不同金属的粘附原理被称为Blish原理。约翰·贝尔·布利希将这些知识用于延迟反吹后膛机制。他开发了一种使用简单的H型延迟块作为延迟机制的工作模型，并最终于1915年3月9日获得美国专利1,131,319。但这个概念的实用性有限，如果接触表面上有任何的结垢或润滑剂都会使系统完全失效。
汤普森用公司股份获得Blish锁专利，并聘请了两位设计工程师西奥多·H·艾柯夫和奥斯卡五佩恩。工程师了解到Blish锁对.30-06步枪弹药筒无效，但对.45 ACP手枪弹药非常有效。汤普森想到了“堑壕清扫器”时，汤普森冲锋枪就诞生了，该项目当时名为“Annihilator I”（歼灭者）。
“Annihilator I”大部分设计问题已于1918年解决，然而，在原型运往欧洲之前两天一战却结束。随着战争的结束，在1919年一次自动军械委员会会议上讨论“Annihilator I”的营销问题时，这种武器正式更名为“汤普森冲锋枪”。虽然其他武器不久之前已经开发出来并且考虑到了类似的名称，但汤普森是第一个被贴上“冲锋枪”标签作为销售的武器。
图上汤普森Autorifle1923和图下1921SMG两把枪都采用的是Blish锁
“Annihilator I”具有后来汤普森枪的许多标志：平板式机匣，后部和前部手枪式握把，改进的Colt M1911箱式弹匣和顶部安装拨柄。它理论射速为每分钟1500发（rpm），并且只能在全自动模式下发射，但没有安装散热片，这对于要达到这种发射速度的枪来说至关重要。
修改后的版本“Annihilator II”及其改进型正式名称为M1919，很快就出现了创新的Blish锁定系统（或滑动后膛块），一个用于全自动或半自动火力选择的开关，可拆卸的前手柄，以及一个带有插槽的机匣，用来插入新设计的20发盒装弹匣，以及一个50发和100发的弹鼓。改变Blish锁的角度可将发射速度降低到每分钟800转。
汤普森将军与柯尔特枪支专利公司签订了生产1.5万支枪的合同，每支枪的成本为38.25美元。1921年3月，第一把柯尔特·汤普森（Colt Thompsons）下线，被命名为“1921型”。该武器重4.6千克，和所有汤普森一样，它的有效射程是50米。
整个20世纪20年代初，汤普森将军曾试图将他的发明卖给欧洲国家，但他却在美国取得了很大的成功。1926年，美国邮政检验局和海军陆战队都向AOC订购了汤普森枪。由于上世纪20年代席卷美国的一系列暴力武装抢劫，邮车需要武装保护，海军陆战队负责守卫邮车安全。后来，AOC向海军陆战队交付了1500把汤普森。商业市场上的销售对象是土地所有者如西部牧场主，政府执法机构，当然还包括有组织犯罪集团。
约翰T.汤普森将军手持M1921
第二次世界大战期间，所有武装部队普遍缺乏步兵武器，这促使美国陆军与AOC的新东家拉塞尔·马奎尔（Russell Maquire）签订了20,405把汤普森枪（Thompson guns）的合同，也就是M1921A1。到1942年初，已经生产了50万枝汤姆逊（这时的“汤米枪”成为战争中最著名的冲锋枪。AOC很快意识到这个昵称的重要性，并迅速申请了专利）。大多数士兵装备的是更耐用的型号1928A1。
也是从那一年开始，著名型号M1A1的制造成本比1928A1更低，性能更强，零部件也更少。M1A1可以每分钟725发，而1928A1每分钟600发。
英国突击队员和驻欧洲的美国大兵都喜欢“汤米枪”，因为它坚固可靠，火力强大，在欧洲各地的战场中，汤普森无疑是出类拔萃的。它在气候温和的条件下效果最好，在意大利和欧洲西北部的肉搏战中多次证明了它的价值。士兵们迅速开发出多种有效的火力战术，以使他们的M1A1发挥到最佳效果。例如，经常被布置在瞄准点配备半自动M1加兰德步枪的士兵，他们后面是配备汤普森枪的士兵，然后是装备M1卡宾枪的士兵。这种组合称为全面火力模式，该战斗模式很好的利用了加兰德的远程射击、汤普森枪的近距离射击、以及.30口径BAR的中程射击优势。
汤普森于1941年初在英国突击队服役。除了最初发往英国的10万枝外，在英国训练的法国自由部队还收到了6000枝。1941年德国入侵苏联的巴巴罗萨行动开始后，盟军还向苏联运送了大批的M1928A1。不幸的是，“汤米枪”无法在俄罗斯零度以下的恶劣天气中使用。
中国抗战期间，美国也支援了中国军队相当数量的汤普森枪。20世纪30年代，我国山西军阀阎锡山的太原兵工厂制造汤普森枪的副本。
汤普森的主要问题是它太重，在50码（46米）范围内射击准确性差，以及.45 ACP手枪弹药的穿透能力不足。自1938年生产1,387,134枝后，汤普森于1944年停产。
1940年11月25日，一名英国士兵装备的Thompson M1928冲锋枪。
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