隨著日本三菱重工組裝的F-35A隱形戰機逐步交付自衛隊。日本航空自衛隊擁有的第五代戰鬥機的數量已經達到11架。計劃到2019年底，將達到20架的規模。第一批次的F-35A戰機在2022年，還要再交付22架。後續第二批次的F-35A和F-35B戰機據不完全統計已經超過100架。面對航空自衛隊通過購買國外戰機，大力擴充現有戰機隊伍。對於周邊安全環境將造成嚴重的影響。
除了購買大量的美國戰鬥機外，空自近幾年已經加快了下一代XF-3隱形戰鬥機的研製。所謂XF-3是一款採用兩臺大推力的渦扇發動機的全新研製的重型戰鬥機 。 眾所周知，之前日本航空工業自制了一架XF-2心神先進技術驗證機。經過短短一個多的試飛就停止了後續飛行。據日媒報道，XF-2飛機已經完成了計劃的試飛目標。未來將在新一代XF-3上採用其科研成果。
關於XF-3戰機的性能，目前已知的主要有，採用兩臺最大推力達到15噸的渦扇發動機。採用日本自制的新一代相控陣雷達和綜合航電子戰系統，以及整體的隱形設計。日本官方的計劃將在2025首飛這款戰機，2030年開始取代現役的F-2支援戰鬥機。
關於目前日本三菱重工的研製進度，這款戰機應該還在設計中，但是最近三菱重工的官方網頁連發三篇日本在新一代戰機設計時的論文還是比較有意思。其中第一篇為複合材料機體計算機自動高精度解析技術。這是一款戰機研製時的設計軟件。主要為了提高戰機在設計時，各個部件之間的精度，傳統的方法很多部件要先生產出來，再進行相關試驗，其所浪費的時間較多。而這項技術可以在設計時，以計算機模擬的方式，檢驗其中一些部件的設計是否合理。
第二個論文是飛機設計大規模非定常CFD解析也就是所謂的計算流體力學的知識。眾所周知，現代戰鬥機的設計時，由於要考慮隱形性能，其飛機的整體氣動設計比傳統飛機要高得多。而設計戰機的氣動外形一般都需要長時間風洞試驗。這項技術應該是將其中很多試驗科目以計算機模擬的方式，預先進行模擬吹風。從而降低飛機在研發中的時間和成本。當然最終戰機的氣動佈局和內部彈倉開合試驗還是需要實體風洞來執行的。目前日本有進行五代機吹風的相關風洞設施。
第三個論文是利用具有優秀的振動衰減特性的複合材料(主要用於xf-3戰機的垂尾）在大迎角飛行時產生振動的導致部件結構疲勞損傷的知識。這項研究主要是通過設計新的加工工藝將部件的損傷降到最低，同時增加戰機垂尾的使用壽命。由於這幾篇論文的專業性太強，筆者可能描述得不是太準確。但是我們可以看到日本政府在下一代戰鬥機XF-3的研製上已經進行了很多實際性的工作。並不是很多國人以為還處在PPT的階段。
同時也可以看出這款戰機將採用大量的複合材料，配合日本自研的XF9-1大推力發動機，新一代相控陣雷達技術，當然還有與英國聯合研發的新一代空空導彈......這些技術目前從單個公開的技術看，都是相當先進的，最後就看日本航空工業的整合水平了。種種跡象表明，日本三菱重工新一代隱形戰機的研製，已經進入一個全面階段。對此，我國的情報部門真應該好好關注這項計劃的後續發展。
圖片轉自三菱重工的官網，有興趣的可以去閱讀原論文。
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