1993年的一天，在法国斯特拉斯堡大学，两个年轻人相遇相识后，很快坠入了爱河之中。她是荷兰人桑德拉，当时是斯特拉斯堡大学即将毕业的留学生；他是乌克兰人萨卡什维利，当时是美国哥伦比亚大学留学生，师从西方“精神导师”吉恩·夏普学习法律，被派往斯特拉斯堡大学进行交流学习。萨卡什维利充满激情、能言善辩，桑德拉本打算毕业后前往非洲从事救济工作，在他一番说服下同意前往纽约，陪他继续完成学业。在美国，他们登记了结婚，并一起生活了两年多。
1995年，萨卡什维利学成归国从政时，桑德拉也跟随他一起来到格国。萨卡什维利酷爱政治生活，也颇有领导组织能力，回国后担任大法官，当年就入选为国会议员。五年后，33岁的萨卡什维利当上了格鲁吉亚司法部长，成为国内一颗冉冉升起的政治明星。桑德拉颇有语言天赋，之前能熟练掌握5门语言，来到格鲁吉亚后，她很快学会了格鲁吉亚语，而且还学会了当地方言，以旋风般的速度获得了新同胞的认可和尊敬。在格鲁吉亚，桑德拉不仅为萨卡什维利先后生育了两个男孩，还自己经营了一家投资咨询公司，生意做得风生水起。
格鲁吉亚地处欧亚交界处，地理位置和战略地位重要。1991年，格鲁吉亚从苏联独立后，曾经动荡不宁，原苏联外长谢瓦尔德纳泽掌舵该国后，才逐渐将国家引入正规。在外交方面，老谢采取骑墙政策，既不得罪美国也不愿得罪俄罗斯，可谓煞费苦心，但是美国对其仍然不满，因为美国企图将格作为遏制俄罗斯控制中亚的据点。踏入政坛后，萨卡什维利表现出强烈亲西方倾向，渐渐成为美国重点扶植对象。2001年他索性辞掉司法部长一职，自己组建了“统一民族运动党”，在西方支持下很快成为反对派领袖人物。
2003年11月，格鲁吉亚举行大选，萨卡什维利认为当局存在严重“舞弊”行为，发动了大规模示威活动要求老谢辞职。因参加运动的人手持玫瑰，所以被称为“玫瑰革命”，最后反对派“逼宫”成功，老谢黯然下台。随后，37岁的萨卡什维利当选为格鲁吉亚总统。在整个过程中，桑德拉格外活跃，不少格鲁吉亚人认为她是“玫瑰革命”的总设计师，认为是她协助丈夫登上权力顶峰的幕后动力。竞选总统时，桑德拉一直站在丈夫身边，在地铁和村庄向人群问候，甚至还在一次电视聊天节目中弹起了电子琴，为萨卡什维利拉得了大量选票。
桑德拉当上格鲁吉亚“第一夫人”之初，每当她和丈夫出现在公众场合时，总会迎来国民热烈的掌声和发自内心的拥戴，他们认为祖国一定会迈向幸福的新时代。然而，萨氏主政格国九年，并未给老百姓带来福祉，由于强烈亲西方态度，使得格俄龃龉不断，严重影响国内经济发展，社会底层收入处于十分可怜的境地。2008年，萨卡什维利高估了西方对自己的支持，贸然挑起了格俄战争，结果被俄军打得大败，输得两手空空。战争结束后，国内反对他的示威游行一浪高过一浪。为了支持丈夫，桑德拉放弃了荷兰国籍，加入了格鲁吉亚国籍，但老百姓已经失去了对他们夫妇的信任。
2013年，萨卡什维利被选下台后，自知在国内将会受到清算，于是和桑德拉举家搬到美国。果不其然，不久格鲁吉亚当局以多项罪名通缉萨卡什维利。流亡在外的萨氏不甘寂寞，跑到乌克兰投靠波罗申科总统，一度出任敖德萨州州长，不过很快又和波罗申科交恶，结果波罗申科一纸命令，剥夺了他的乌克兰国籍，并将其驱逐出境。无奈之下，妻子桑德拉帮助丈夫在“娘家国”荷兰为他找个安身之地，并谋了一份工作。据悉，虽然萨氏目前过得很落魄，但从政之心未死，仍伺机想重返曾经战斗过的格乌两国政坛。
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