日本人喜歡唱歌，平常靦腆的日本人到了卡拉OK像是換了個人，熱情奔放，放聲歌唱。唱歌時的日本人單純、容易理解，沒有支支吾吾，沒有曖昧渾濁。
NHK電視臺有個經久不衰的業餘歌手比賽節目,叫做“のど自慢”，相當於“日本好聲音”，參加這個比賽的人大都歌聲優美，更有趣的是很多人連唱帶跳，相當開放。唱歌對於日本人來說很重要，猶如精神充電一樣。聽過不少日本人說平時有一個人去卡拉OK的習慣，通過唱歌解消煩惱，補充能量。
唱歌不僅給個人的身心帶來積極的影響，它更有一種作用，通過合唱，讓參與者增強歸屬意識和連帶意識，日本的江戶時代就有勞動者們齊唱勞動歌的習慣，有種田歌、釀酒歌、擺渡歌、馬伕歌、伐木歌等等。自古以來，唱歌對於日本人來說，有一種團結力量。唱歌是人與自然做鬥爭的過程中靈魂的吶喊。
日本在明治時代走向文明的進程中，音樂曾經發揮了重要的作用。
19世紀70年代，明治政府早期就著手引進西洋音樂，但是，這並非單純是為了藝術的引進，而是借西洋音樂打造現代化國家所必需的國民的身體和精神，通過製造全新的國民音樂來凝聚人心。東京藝術大學的前身東京藝術學校的首任校長伊澤修二在1884年所寫的《音樂取調成績申報書》中總結了音樂的功用，一是增進健康的作用，增強肺活力和體格；二是道德上的影響。音樂可以驅動人心、誘導靈魂、健全理念，在戰場上要讓萬名兵士團結一致，最好的辦法就是讓音樂來統率軍心。小孩從小唱歌，在學校就不會打架，在家就會孝敬父母。唱歌不僅形成個人的人格，對於共同體的形成有推動和維護的功能。
明治政府熱心引進西洋音樂不等於否定明治之前的日本傳統音樂，改革的先驅者採取折衷的方法引進西洋音樂，讓西洋的活潑的長調音樂和日本原有的柔弱的短調音樂相結合。當時的先進國家都是普及長調音樂。通過引進西洋音樂，日本還改良了歌舞伎和創造了日本式歌劇寶冢歌劇。
音樂一直伴隨著日本向文明進步的過程。日本的學校一直很重視學生的唱歌，從小學生起，就接受大合唱的訓練，每個人都要放聲歌唱。不管是小學、中學還是大學，每個學校都有校歌，一般來說是歌頌學校的歷史、宣傳辦學理念。
日本的多數縣還有縣歌。其中長野縣的縣歌《信濃之國》歷史最為悠久，作於1900年。1998年長野冬奧會日本代表團入場時，場上響起的曲子就是《信濃之國》，當時會場觀眾放聲齊唱長野縣歌，一時成為日本全國的話題。
日本的球隊有隊歌，特別是棒球隊的隊歌對球迷來說是聖歌，一聽自己所擁護的球隊的隊歌，不由得心潮澎湃。
說到唱歌，不得不提到NHK紅白歌會，它起始於1951年，是日本的長壽電視節目之一。過年晚會，全是歌曲，看起來有點不可思議。中國的春節聯歡晚會的歷史固然比起紅白歌會短，但要是整臺晚上全是歌，要挨全國人民罵了。現在就算是花樣多變，還是難以滿足觀眾口味。而紅白歌會卻是半個多世紀風格沿襲下來，紅白兩組輕鬆對抗，娛樂是關鍵，輸贏只是一種手段。日本人就這樣在過年夜看了幾十年照樣津津樂道。
喜歡唱歌說明日本人的感情還是很豐富的，平時總過著循規蹈矩的日子，壓抑著熱情和個性，唯有唱歌，才能開放自己，展示真實一面。（黃文煒）
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