佛陀世尊住世之时，在各个阶层都有众多信徒。
波斯匿王是中印度憍萨罗国的国王，憍萨罗国与摩揭陀国是佛陀时代并列的两大强国，波斯匿是佛陀的忠实信徒。波斯匿王与佛陀同岁，曾与佛陀辩论，为佛陀之才智深深折服，从此以佛为师。
佛陀对于波斯匿王悉心教导，使波斯匿王在佛法学修上有了很大的进步。佛陀曾告诫波斯匿王，世间有4种起初看起来弱小的力量，万万不可轻视它们（见于《杂阿含经》）。
1.小火星不可轻视
微小的火星，往往容易使人忽视。其实，星星之火可以燎原，微小的火星之中，可以包藏着很大的祸患。从古至今，有许多惨烈的火灾，都是起因于对于火星的忽视。火星虽然不可怕，但当它发展为燎原之势，则足以摧毁一切，造成不可逆转的巨大灾难。因此，佛陀首要强调小火苗不可轻视。
2.小龙不可轻视
龙在幼小的时候，表现得很平常，没有什么法力。但是，我们切不可因此而轻视于它。因为小龙长大之后，就有广大的法力。腾云驾雾、翻江倒海，都不在话下。小龙长成大龙之后，如果为恶不为善，就会变成毒龙。毒龙兴风作浪，就会为患人间。六祖慧能大师曾降服一条巨大的毒龙，为一方百姓除灾免难。
3.年少王子不可轻视
年少的王子在小时候，和一般的孩子一样，有贪玩的天性，此时看不出他有什么超人的力量。但是，千万不可因此而轻视于他。因为王子长大后，就会成为国王。作为一国之君，统领天下，其权力重大，掌握着全国百姓的生死。在古代，一个国家的兴衰，很大程度上取决于国王这个角色。一个好国王，将使国泰民安，人民生活富足而快乐。一个昏君，则足以导致国患，使国家败亡，人民生活在水深火热之中。
4.年幼的沙弥不可轻视
沙弥是指刚出家的小和尚。沙弥由于刚正式进入佛道，很多地方不懂得。不过作为居士，在寺庙之中万不可轻视小沙弥。因为，只要小沙弥虚心求法，将来必然会脱胎换骨，成为一代高僧大德。此时，他作为佛陀的使者，成为了教化众生的人天师范。由小沙弥到高僧大德的蜕变，是世界上最强大的力量。这种力量，能够救度众生于苦海，最为殊胜。
上述4种力量，起初看起来都容易使人轻视。佛陀看到了轻视这4种力量很有可能造成大祸患，因此强调不可轻视于这4种力量。
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