據環球網2月28日引述國外社交媒體的消息顯示，沙特阿拉伯皇家空軍的F-15戰鬥機飛行員正在測試梟龍戰機的飛行性能，從照片中可見，供沙特試飛的梟龍上有著巴基斯坦空軍標識。外界推測，沙特已心儀梟龍戰機許久，此次試飛或將進一步堅定其引進該型飛機的決心。
沙特飛行員測試梟龍戰機
眾所周知，梟龍戰機是中巴聯合研製的輕型第三代戰鬥機，具備完整的超視距作戰能力和優異的近距格鬥能力，其最突出的特點就是成本低廉帶來的高效費比，尤其適合空軍規模不大且經濟能力一般的國家裝備。然而，沙特阿拉伯並不缺錢，憑藉著極為豐富的石油資源與出口能力，其絕對堪稱鼎鼎有名的土豪國之一。在空軍裝備領域，沙特也從不吝嗇花費，進口了大批先進的西方武器，如美製F-15戰機和歐洲“颱風”戰機等。
沙特方面代表參觀梟龍戰機
在2014年前後，沙特開始表現出對梟龍戰機的興趣。2014年1月27日，據俄羅斯軍工綜合體網站報道，沙特正在研究參加梟龍戰機的聯合生產項目，以及結成合作夥伴關係的前景問題。2017年11月，巴基斯坦《國際新聞報》報道了沙特空軍司令向記者說的一段話，其中提到沙特在研究向巴方訂購梟龍戰機的事宜，當時巴基斯坦空軍參謀長也在場。
沙特皇家空軍的F-5戰鬥機
此次，沙特F-15戰鬥機飛行員開始對梟龍進行飛行測試，或說明這一項目正在穩步推進之中。從沙特皇家空軍裝備構成來看，其不乏大批先進機型，如用於爭奪制空權的“颱風”戰機，以及制空/對地兩不誤的F-15重型戰機。不過，其也保有一定數量的老舊戰機，如身為二代機的F-5輕型戰鬥機。如果沙特未來進口梟龍戰機，其很可能會用於取代早已落後的F-5。
至於為何選擇梟龍，而非同樣身為輕型機的美製F-16。其中的原因可能有如下幾點：
F-16戰機仍顯得成本過高
第一，作為制空力量的補充，梟龍戰機比F-16效費比更高。沙特不乏先進的制空戰鬥機，輕型戰機只是用來進行高低搭配，以滿足次要威脅方向的部署需求和維持部隊裝備與編制規模。相比起F-16，梟龍的成本明顯低一大截，而功能性卻差不多，自然顯得更值一些。
第二，沙特希望拓寬武器進口渠道。儘管沙特是美國盟國，但近年來兩國關係有所波折，甚至沙特與英國和加拿大等北約國家的關係都略有不順。因此，對梟龍戰機的進口意向或說明沙特方面欲拓寬武器來源渠道，減少未來可能出現的西方武器禁運帶來的風險。
梟龍戰機生產線
第三，提升自身航空軍工業水平。不缺錢的沙特雖然能買到各種先進裝備，但本國的軍工業水平卻並不高，更沒有像樣的航空軍工產業和產品。梟龍戰機的技術水準和製造工藝並不過分先進，但也不顯落後，很適合沙特這種近乎零起點的國家進行聯合生產，從而為自己的航空軍工業打下基礎。
對於沙特測試梟龍戰機一事，我們定將持續關注。
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