科学家偶然发现了一个微小的古老“活化石”星系——它正隐藏在离我们非常近的地方。
据发现它的天文学家说，这个紧凑的恒星群几乎和宇宙本身一样古老，它甚至可以提供一个机会来回顾宇宙的起源。
这个微小的星系距离我们只有3000万光年，但是它是如此的黑暗和遥远，以至于天文学家是在寻找其他完全不同的东西时才发现它的。
科学家是在利用哈勃太空望远镜研究被称为NGC 672的球状星团中的白矮星时发现了这一现象的，他们曾希望利用这些恒星来测量星团的年龄。
但当他们这样做的时候，他们却发现了观察区域边缘的一小群星星。
经过分析，他们发现这些恒星并不属于他们所观察的星团——银河系的一部分——但实际上它们距离银河系只有数千万光年。
这个新发现被亲切地叫为“Bedin 1”，它是一个很小但很长的星系。即使在最长的点，它的直径也只有3000光年，这使得它的大小只有我们银河系的一小部分。
这类星系的特点是体积小，光线暗淡，缺乏尘埃和古老的恒星群。研究人员在我们附近发现了36个这样的星系，其中22个是我们银河系周围的卫星星系。
矮球状星系并不少见，但是这个新发现的星系在很多方面都很奇怪。
它非常孤立，距离银河系约3000万光年，距离它最近的主恒星200万光年——这使它成为迄今为止发现的所有小矮星系中最孤立的一个。
通过研究它的恒星，科学家们发现这个星系大约有130亿年的历史，几乎和整个宇宙一样古老。
因为它距离任何其他星系都非常遥远，所以基本上没有受到干扰，天文学家们把它称为自宇宙形成之初的化石。
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