此人大功大過集於一身，八次封禪，求遍仙山，勞民傷財，無出其右
武帝是一個把優點與缺點都發揮到極致的帝王，中國封建王朝歷史上幾乎沒有一位帝王能與他的武功相比，也幾乎沒有一位地方可與他所鑄造的一切大禍相提並論。
歷史行進到大漢帝國武帝時代時，三代歷程和帝國並不遙遠，大漢帝國之前的秦帝國，雖然將三代的政教合一之中的“政”拋棄了，然而卻把“教”或明或暗地保留了下來，這種“教”在現代人眼中或稱為迷信，或稱為宗教，而在當時人們心中，這是一種被稱為鬼神的令大多數人都深信不疑的思想。武帝信仰神仙學說之堅定，追求飛昇意念執著，為鬼神活動付出代價之巨大，不但為他的前輩所望塵莫及，即使是後來忠誠於鬼神的帝王也不能望其項背。
正是這種對規範思想的信奉，武帝自其執政後期便開始無休止的祭祀封禪和求仙活動，他所做的這一切的根本目的就是為了神化皇權，飛昇登仙，按傳統的解釋，所以要祭祀，是昭告祖宗，通申明，所祭祀的對象為神鬼思想所認為的五帝。武帝在這方面可謂大下苦功，令人在長安東南郊立祠，每年春秋兩祭，至於封禪，似乎是武帝最喜歡的活動之一，傳統解釋封禪為：易姓而王，致太平，必封泰山，因為：天命以為王，使理群生，告太平於天，報群神之功，帝國的諸多數是普遍相信，倘若得到當年皇帝所以留下來的天書去封禪，則可以登仙，武帝嘆道，如果真能登仙，我當棄妻兒為敝屣，於是從元封元年開始的第一次封禪，武帝終其一生達到了八次，當時的交通並不發達，幾萬人從長安城出發到達山東泰山，動用的人力與物力資源難以計數，僅一次封禪所花費的金錢之巨大就可想而知。
然而武帝所考慮的卻並不是帝國能否支撐得住自己的折騰，而對神仙學說的痴迷，沒有人可以解釋，也沒有人敢於向他詢問這種心理的來源，在帝國的諸多術士看來，早在帝國建立初年，流行在中原大地上的鬼神學說就已經大有市場，只不過因為整個帝國都在為諸多存在的弊病疲於奔命，所以沒有帝王有心思來理會這種學說，文帝雖然凡事必卜，但這不過是他的個人行為，他並沒有把這種迷信的行為帶到整個帝國中來，然而到了武帝時代就大不相同，整個帝國彷彿一艘順水而行的大船，又碰上風平浪靜，所以必要的折騰自然也就開始了，如果僅僅說武帝的折騰是對前輩鬼神思想的繼承，倒是小看了這位帝王，除了他深信不疑外，他還希望通過鬼神思想這一工具製造出一位赫然超傳的人間至上神，這一神仙是獨裁的，斷唯我獨尊的.
在封禪希望登仙，不果後，武帝又通過各種手段來強化自己的登仙，在他最愛的李夫人死後，武帝聽從一位方士的建議，在夜晚獨自一人呆在一個帳子裡，設蠟燭與酒肉，然後置其身並忘情而歌，是耶，非耶，利而忘之，偏何姍姍來遲，接著就是煉丹，一位方士建議他畫沙為黃金，用黃金做銀器，用此器皿飲食，可延年益壽益壽而可見蓬萊仙山，第三種方法是求神仙，許多方士都認為渤海上有蓬萊方丈，瀛洲三仙山，山上住著神仙，神仙手中有不死之藥。武帝曾派出多人尋求，並幾次去海邊監督，但在多次未果後，武帝再次聽從方士的建議，派人在有神仙出沒的地方等候。然而這種種種方法都不可能滿足他的願望，這個世界上根本就沒有神仙，武帝不過是在於虛無縹緲做生意，因此無論付出多少，都不會得到一點回報。
參考：《帝國60年》赫闌珊
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