雖然日本的在很長時間都與世界其他地區隔絕，但日本很快就接受了一些在19世紀末才引入的體育運動。令人驚訝的是，直到今天，許多項目仍然是這個國家的頂級運動。
下面就來盤點一下日本國內最受歡迎的8項運動。
8.'Puroresu'
如果你熟悉日本人縮寫外來詞的方式，你可能會聽到這個。Puroresu是職業摔跤的縮寫，雖然有許多人嘗試在20世紀初把它帶到日本，但它直到1951年才開始在日本流行。這項運動的傳播很大程度上歸功於日本的第一個大型職業摔跤明星 Rikidozan，這位韓國血統的日本相撲選手給了日本戰後一個英雄形象，因此也讓職業摔跤徹底在日本國內流行。當然，日本職業摔跤聯賽並不像美國WWE那樣具備故事性和觀賞性，實際上他們才是一群真正的摔跤選手。
7.拳擊
當佩裡准將命令日本港口於1854年開放時，他的人員向國家推出拳擊。Tsunekichi Koyanagi，一名並不出名的相撲選手當時被幕府選中，成為日本歷史上第一位職業拳擊手。渡邊裕次郎被認為是日本拳擊之父，從16歲開始在加利福尼亞州進行訓練，並於1921年建立了日本肯託俱樂部。隨後的幾年中出現了許多拳擊聯合會和協會，最終形成了1931年全日本專業肯多協會，最終轉變為日本職業拳擊協會（JPBA），這是自2000年以來一直保持的名稱。
6.賽車
自20世紀20年代以來，日本一直存在競爭性的賽車運動，但直到1936年多摩川賽道開通以來，這項運動才有了永久性的專用賽道。後來繼續創立同名汽車公司的本田宗一郎（Soichiro Honda）是新賽道的早期競爭者之一，而新成立的日產汽車則擁有自己的團隊和賽車手。本田公司於1962年建立了鈴鹿國際賽車場，更為人所知的是鈴鹿賽道。該賽道舉辦了多場世界冠軍賽，其中最著名的是一級方程式賽車。作為另外一大巨頭三菱公司也不甘示弱，三菱也在20世紀60年代初開設了賽馬場，即富士賽道（現為豐田車隊所有）。儘管日本各地共有超過20條賽車賽道，幾乎所有日本最大的比賽都會在在這兩條賽道上舉行。
5.高爾夫
像這個名單上的許多運動一樣，高爾夫是明治維新後從西方進口的。一位名叫亞瑟·赫斯克斯·格魯姆的英國人已經在神戶生活了33年後，他和他的夥伴們開始在六甲山上建造一個四洞高爾夫球場，最終在1901年完成，但在1903年擴大到九洞，後來該球場被改名為神戶高爾夫俱樂部。一段時間以來，高爾夫幾乎完全是外國人和受過西方教育的日本人的運動。1914年在東京開設的課程將其引入日本更傳統的精英階層，興趣迅速擴大，到1940年全國開設了71門課程。隨著日本社會階級制度在第二次世界大戰後被打亂，越來越多的新中產階級成員開始打高爾夫球，創造了新一波的球員。在20世紀90年代初經濟泡沫破滅之前，高爾夫是開展業務的新場所，也是向上流動的標誌。
4.相撲
相撲通常被認為是日本的國家運動，自古以來就一直存在。最初源於人類與神摔跤的神道儀式，有歷史記錄的日本第一場正式的的相撲比賽在1684年東京的富岡八幡宮舉行的。每年日本全國一共有六場相撲比賽，每場比賽為期15天。排名較低的選手有比賽在一天的開始，因為日本相撲比賽是一個非常受歡迎的比賽，所以很多日本人都從事相撲行業，不過現在越來越多的蒙古人和韓國人都開始投身相撲領域。
3.網球
網球在1878年首次出現在日本國內，當時在橫濱的山手公園建造了五個網球場，供外國人使用。同年，George A. Leland被邀請向日本介紹Wetern式體育，人們普遍認為他的投入導致網球在全國範圍內廣泛傳授。然而，因為費用的問題也導致了“軟網球”的發展，其使用柔韌的全橡膠球。到1886年，軟式網球是日本體育運動的標準形式，至今仍在全國各地的公立學校教授。網球在日本文化中佔有突出地位。因為在網球比賽中，日本贏得了第一枚奧運獎牌，這兩枚獎牌均由Ichiya Kumagai在1920年安特衛普奧運會上獲得。而日本的明仁天皇於1957年在度假小鎮輕井澤的網球場上遇見了皇后美智子，也掀起了日本一陣的網球熱。當然，最為出名的還是日本漫畫網球王子，據統計這系列漫畫系列已售出超過5000萬冊。在熱血體育漫畫中，僅次於灌籃高手和足球小將。
2.足球
雖然足球協會被在20世紀20年代組織起來，直到1930年日本才有了國家隊。1936年，日本在柏林奧運會上首次亮相，在3-2戰勝瑞典的比賽中慶祝了它的第一場勝利。在第二次世界大戰之前，這項運動通常被稱為shukyu（蹴球，字面意思是“踢球”），但由於戰後美國的影響而被稱為“足球”第一個足球聯賽1965年組建，由八個業餘公司俱樂部組成。而在1968年墨西哥奧林匹克運動會上的獲得的銅牌則推動了這項運動的發展。而在1992年，日本職業足球聯盟（俗稱J.League）成立，現在日本有18個職業足球俱樂部。雖然女子足球在全國比賽之外的受歡迎程度較低，但日本女子足球隊在2011年FIFA女足世界盃決賽中擊敗美國後引起了外界的關注。
1.棒球
棒球是日本無可爭議的頂級運動，被戲稱為日本的國家運動（具有諷刺意味的是，日本實際上沒有官方承認的國家運動，哪怕是相撲或劍道）。雖然棒球是在1872年引入該國的，但是在1936年才成立日本歷史上第一個完整的職業聯盟。到1950年，因為人數和發展的需求，棒球職業聯盟分裂成中央聯盟（由老球隊組成）和太平洋聯盟（由新球隊組成），直到今天每年10月在日本系列賽中都會對陣。
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