金庸先生的小說《射鵰英雄傳》中塑造了楊康這麼一個人物，此人是忠良之後。卻因種種原因認賊作父，令人嗟嘆，小說中，楊康的先祖是抗金名將楊再興，其實此人在歷史上是真實存在的，而且還真的是一員虎將！
楊再興此人一開始並不是岳飛的部將，而是曹成的麾下（曹成為南宋初期叛軍，後成賊寇），為人驍勇異常。岳飛平叛時屢次和他交手，也吃過不少虧，就連弟弟嶽翔都被其殺死，然而擊敗並活捉楊再興後，岳飛卻不計前嫌，義釋楊再興，楊再興大為感動，從此效忠嶽帥。
之後在平定贛南的叛軍，北伐偽齊的血戰中，楊再興履立戰功，他也漸漸成為“岳家軍”麾下的一員猛將，終於，他也迎來了自己的最後一戰。
南宋紹興十年（1139年）5月，金兵撕毀合約再度南侵，岳飛違詔出師迎戰，在郾城之戰中大破金兀朮的騎兵部隊，使其狼狽逃竄，此戰後，金兀朮帶領大軍駐紮在臨潁，心中不服，妄圖再度與岳飛決戰。
而楊再興則是岳飛麾下前鋒，其率領著麾下300精銳騎兵正好偵察巡邏到了臨潁縣以南幾十裡的小商河橋之際，卻恰好碰到了金軍主力十二萬大軍，金軍主帥由金兀朮（完顏宗弼）親自帶領，當發現是宋軍小股部隊時，金兀朮根本不放在眼裡，下令全殲這股宋軍，以挫敗岳飛銳氣。
金軍大軍將楊再興的部隊重重圍困，然而令金兀朮沒想到的是，楊再興帶的這300宋軍卻驍勇異常，其屢次殺入金軍陣營，拼死衝殺，竟造成金兵極大的殺傷，根據歷史的記載，當時金兵“箭如飛蝗”，然而楊再興每中一箭，竟順手摺斷箭桿後便繼續拼殺，金人大為駭然。
然而最終因寡不敵眾，這支部隊還是全部戰死，但他們卻給金人造成了難以想象的傷亡，後續統計的傷亡數字竟然連金兀朮都驚歎不已：這支300人的宋軍部隊共殺死金兵達2000餘人，其中包括多名高等軍官，包括萬夫長（女真語忒母孛堇）一人（撒八）、千夫長（女真語猛安孛堇）、百夫長（女真語謀克孛堇），五十夫長(女真語蒲輦孛堇)竟達百餘人！
後來金人對此非常痛恨，焚燒了楊再興遺體，然而從他身上光是燒出的箭簇竟然就重達兩升！
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