西遼疆域圖
遼朝被金朝所滅，這是中國古代史的常識。但是，很多人不知道，其實遼朝被金人消滅後，並沒有徹底消亡，一部分契丹人逃到西方，還曾經建立過一個西遼，在中亞立國近百年。今天我們就聊聊西遼的興衰。
一、西遼的建立
西遼的建立者耶律大石，字重德，是阿保機的八世孫。他是一個文化水平很高的契丹貴族，1115年，進士及第，被任命為翰林，因為契丹人管翰林叫林牙，所以他也被稱為大石林牙。他把恢復遼朝當成了自己的目標。1124年秋七月，就在遼朝滅亡的前夕，他與天祚帝分道揚鑣，帶領了二百多騎兵從河套向西北遷徙而去。當時西北邊地是遊牧地區，金朝軍隊並沒有到過，仍然是遼朝的統治範圍，尤其是在這個地區，還擁有大量的馬群並沒有被破壞，因此耶律大石不僅沒有受到阻力，還得到了大量的馬群，《遼史》說：“松漠以北舊馬，皆為大石林牙所有。”這是他西遷和建國的基礎。
契丹武士
耶律大石到達鄂爾渾河上游，召開了諸部落酋長的大會，組織了一支自己的軍隊，建立了一套官僚機構。在天祚帝被俘以後，由於金朝把精力主要放在了與宋朝的戰爭中，這就給耶律大石的發展留下了寶貴的機會。大石從鄂爾渾河出發，繼續向西，到達了新疆，征服了一些突厥部落。1131年，耶律大石在群臣的推戴下登上帝位，國號仍為遼。他所建立的這個政權，歷史上被稱為西遼、黑契丹或哈剌契丹。1133年，耶律大石取得了八喇沙袞，於是他就把都城遷到了那裡，並改名為虎思斡爾朵。從此都城就沒有再遷移過。這個地方就在今天吉爾吉斯斯坦境內。
二、西遼的對外擴張、疆域和制度
定都於虎思斡爾朵以後，隨著人口的增加，經濟實力的壯大，西遼的統治逐漸穩固下來。於是，耶律大石開始了連年的軍事行動以擴大自己的統治區域。他把擴張的目標首先對準了東方，因為他的目的是恢復遼朝的統治，所以東征是他首要的目標。《遼史》中說：“我大遼自太祖、太宗艱難而成帝業，其後嗣君躭樂無厭，不恤國政，盜賊蠭起，天下土崩。朕率爾眾遠至朔漠，期復大業，以光中興。此非朕與爾世居之地。”他們向東首先征服了喀什，然後又征服了和田。之後又向東征服以吐魯番為首都的畏兀兒。但是這次東征使他們也付出了沉重的代價。這主要是自然環境方面的原因。因為畢竟東征的路是非常坎坷的，大批的牛羊在東征的途中病死，後來不得不撤退。
在東征之後，他們又將擴張的目標對準了西方。1142年，他們擊敗了西方一些國家的聯軍，於是繼續向西，征服了中亞的一個大國花刺子模，迫使花刺子模臣服於西遼。1143年，耶律大石病死，根據漢制，他的廟號是德宗。他的兒子耶律夷列即位，不過夷列年幼，皇后塔不煙攝政。塔不煙號稱感應皇后。
在耶律大石統治的時期內，西遼的疆域就基本確定了，後來西遼的疆域在他兒子和孫子的時期又有所擴大。強盛時期的西遼的疆域包括了：北到巴爾喀什湖北岸，西北到鹹海，西到阿姆河流域，南面到達阿富汗的興都庫什山，東南到達喀什，東面包括了今天新疆的西部。
三、西遼是遼王朝的繼續。
由於西遼的統治者是來自我國北方，是遼朝在新的民族地理環境下的繼續，所以它的立國綱紀，典章制度，便有中華之風。西遼的創始人耶律大石本人就是進士出身的兼通遼、漢字的一個文化水平很高的遼朝皇室貴族。從耶律大石起，西遼共歷五個國君，他們和遼朝一樣，都是採用漢文尊號、年號和廟號。在這些君主中，有兩代是由女後執政，這是遼代契丹的社會生活中被保留下來的母系氏族制的殘跡，說明西遼保持著遼朝的傳統。西遼的官制，仍然是沿襲了遼朝的制度，分北、南面官。據《金史》記載說：“大石稱王於北方，署置南、北面官僚。”兵制也保留著遼代的軍職名稱和戰術特點，已如前面所述。西遼的徵稅辦法，是仿效契丹和漢族的什一稅法及戶調製。西遼的賦稅制度，既繼承了中原傳統的“戶稅”制，也為了適應西域諸國遊牧人民和工商業者家庭分散的特點，又有所不同，這就是它以一“丁”作為一“戶”來進行徵稅的制度。西遼對待屬國，仍然沿用中原王朝的慣例，實行不駐軍隊的“羈縻”政策。
四、西遼的衰亡
耶律大石死後，感應皇后塔不煙執政七年，於鹹清七年（1150年）死去。次年（1151年），其子耶律夷列即位，改元紹興，在位十三年，廟號仁宗。紹興十三年（1163年），仁宗病死，其子年幼，次年（1164年），尊遺詔以仁宗妹普速完權國稱制，改元崇福，號承天太后。承天太后本為都元帥肖斡裡剌之子肖朵魯不妻，她與夫弟樸古只沙裡私通，謀殺其夫駙馬肖朵魯不，後“出駙馬為東平郡王，羅織殺之”。於是，肖斡裡剌領兵包圍了皇宮，射殺承天太后和樸古只沙裡。承天太后在位凡十四年（1164—1177年）。普速完死後，仁宗的次子直古魯即皇位（1178年），改元天禧，這就是西遼末帝。在西遼末帝直魯古統治的三十四年中，西遼不斷髮生事變。天禧二十三年（1200年），西遼統治下的花剌子模阿提西茲王的後裔穆罕默德繼位，他開始抵制西遼的統治，拒絕交納貢品，策劃推翻西遼，征服阿姆河北岸地區。他派出一支軍隊到布哈拉，並和撒馬爾幹的諸算端奧斯曼相聯絡，煽動反抗西遼。
在西遼末期，境內的社會矛盾是十分尖銳的，不僅人民和西遼統治者之間的矛盾尖銳、就是各統治者與西遼統治者之間的矛盾也很尖銳。所以花剌子模的反抗計劃迅速得到響應。
正當花剌子模策劃反抗西遼的時候，蒙古族也迅速強大起來。蒙古族著名領袖帖木真（成吉思汗）先後征服了蒙古各部。天禧二十七年（1204年），乃蠻部太陽汗被帖木真所殺，消滅了乃蠻部。太陽汗的兒子屈出律乃與蔑兒乞部可汗托克塔結成聯盟，又為帖木真所敗，托克塔被殺，屈出律逃走。天禧三十一年（1208年），屈出律逃至西遼。
西遼皇帝直魯古是一個昏庸無能、不理政事的統治者。屈出律逃至西遼後，直魯古對他毫不警惕，反而受到禮遇，並將女兒嫁給屈出律。乃蠻部原是信奉景教的部落，屈出律投西遼及與直魯古的女兒結婚後，便改奉了佛教。屈出律降西遼後，直魯古允許乃蠻部殘餘部族入居西遼境內。屈出律為了達到篡奪西遼政權的目的，先是挑起花剌子模與西遼的鬥爭。之後，屈出律又與花剌子模王穆罕默德及撒馬爾幹王奧斯曼結成聯盟，商議東西夾攻西遼。屈出律乘西遼軍離散的混亂機會，迅速進軍，直魯古被圍。天禧三十四年（1211年），屈出律抓獲直魯古，奪取了西遼大位，奉直魯古為太上皇，皇后為皇太后。兩年後，直魯古病死。屈出律奪取西遼政權後，仍沿遼朝制度，依舊稱為西遼（黑契丹）。不過這時的花剌子模和撒馬爾幹等一帶地方，已不再為西遼所有了。
一二一八年，成吉思汗準備西征，先命大將者別率兩萬軍隊進攻西遼，討伐屈出律。蒙古軍很快佔領了西遼都城，屈出律倉皇出逃。蒙古軍追擊屈出律至巴達哈傷，被蒙古軍擒殺，遼朝至此最後滅亡。
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