有一年，大年三十，郑板桥正在批阅公文，忽听丫鬟禀道：“夫人请县太爷吃年夜饭。”他抬头一看天色，已近黄昏时分。到了后堂，跟夫人说了声：“我出去一趟就来。”便换了便服，带着个来老家人出了衙门。
大街上，北风呼啸，雪花飘飘，寒气袭人。郑板桥见那些权贵，富豪人家，忙碌张罗，朱漆大门上贴着吉利的春联，门庭若市，好不热闹。郑板桥摇了摇头，一溜一滑地拐入老百姓居住的小街小巷。
郑板桥挨户巡视着一家家穷苦百姓，但他走到一间茅屋前，却停步不走了。老家人见县太爷凝视着两扇破门上的对联，觉得好生奇怪。只见上联写着：“二三四五”；下联是“六七八九”。老家人看罢，不由暗暗好笑：这像什么春联，简直在胡闹！他知道县太爷能写能画能吟，可今天看了这副不像样的春联，为啥这么欣赏呢？
老家人正要开口问，郑板桥掏着腰包，拿出几两银子给老家人，吩咐道：“你快去大街买一只鸡，两套衣服，三斤猪肉，四斗米，送给这户人家，速去速回！”说着又向前走去。
不一会儿，老家人带着两个店铺伙计，拿着衣服，提着吃的，“笃笃笃”敲着茅屋的门，只见一个身着破旧衣衫的穷秀才开了门。
老家人唤两个伙计进屋，把东西放下，打发他们回去。然后对穷秀才说：“这些吃的穿的是我家主人命我送给你的！”穷秀才见一个陌生人送来年货，大为惊讶。他对老家人上下一打量，不禁问道：“老人家，也许你找错人家了！”“没找错人家，我家主人说得清清楚楚，明明白白，时间不早啦，快收下吧！”穷秀才想：我穷得如此地步，谁会救济吃的穿的？于是问他主人姓什么叫什么，老家人“郑板桥”三字刚要出口，忽然想起县太爷对穷苦百姓，常常慷慨解囊，素来不愿讲自己的姓名，于是便含糊地说：“我家主人姓黄！”
穷秀才见老家人说话吞吞吐吐，说啥也不肯收下。这时，他老母亲听到儿子跟人争执，忙唤叫儿子，待穷秀才搀扶着老态龙钟的母亲由内房出来，已不见老家人的踪影了。
老家人回衙门不久，郑板桥冒着风雪回来了。这下老家人忍不住了，问道：“县太爷，刚才你命我送东西给人家，究竟是怎么回事？”
郑板桥笑着说：“是他家门上的春联告诉我的。”
“那副春联又没有要你送年货啊！”老家人不解地问。
郑板桥解释道：“那副春联，上联是‘二三四五’，缺一（谐音是衣），下联是‘六七八九’少十（谐音是食）。这不就是说，那家穷人过年‘缺衣少食’吗！”
老家人听后，恍然大悟，连连点头说：“对对对！这家人家，确实缺衣少食！”
李金生 搜集整理
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