潘金蓮在經過《水滸傳》和《金瓶梅》的描寫後，儼然成為了“不守婦道、謀殺親夫”的代名詞。而被她毒害的丈夫武大郎，也被寫成是個五短三粗、面目醜陋的燒餅販子。我們都知道文學作品最多隻能信三分，那歷史上是否真有潘金蓮和武大郎呢？
據專家考證，歷史上確實有武大郎和潘金蓮。不過他們不是宋朝人，而是明朝的，跟水滸傳的作者施耐庵生活在同一時代。和小說裡描述的窮矮挫不同，本名武植的武大郎雖然出身不好，但他的天資不錯，加上學習肯用功，中年的時候還考上了進士，最後當上了山東陽穀縣的縣令。
而潘金蓮原是一個大戶人家的千金小姐，住的地方離武植家不遠，年少時因為一次邂逅，讓潘金蓮喜歡上這個雖然窮苦但自強不息的小夥子，她還經常用自己的私房錢接濟武植，後來兩人日漸情深私定終身了。婚後，武植和潘金蓮夫婦恩愛和睦，還生下了四個子女。
他們夫妻倆為什麼會被施耐庵改寫成小說裡的樣子呢？這裡就不得不提武大郎的一位同窗好友黃堂了。黃堂在武大郎落魄的時候救濟過他，而到了武大郎當上縣令後，他來投奔武大郎想謀取一官半職。開始，黃堂受到了武大郎夫婦的熱情款待，然而過了半年也沒確定做官之事，他便認為“武大郎乃真忘恩負義之輩”，一氣之下，不辭而別。
在回家路上，黃堂編寫了許多謾罵諷刺武大郎的小故事、歇後語，見村貼村，逢店貼店，村村說唱，鄉鄉張貼，謠言惑眾。而同時，曾被武大郎治罪過的鄉里惡少西門慶也同流合汙，一起對武大郎進行惡意中傷汙辱詆譭，於是沿途傳遍了有關武大郎的粗俗之詞，武清官的形象被毀於一旦。
當時正好趕上施耐庵編寫《水滸傳》，在找文章素材的時候恰好聽說了武大郎的風聲，就把這個道聽途說的故事添油加醋寫進了小說。從此，原本清白無辜的武大郎夫婦惡名傳遍天下，而且跨過歷史的長河，一直傳到今天。
雖然《水滸傳》因為“王婆計啜西門慶，淫婦藥鴆武大郎”這一章節增色不少，但讓武大郎潘金蓮夫婦名聲盡毀，更是讓兩個家族帶來了諸多不便，傳聞河北清河縣的武家和潘家因為此事數百年不通婚，施耐庵的這一操作可真是貽害不淺，而武大郎好友黃堂的作為也實在讓人心寒。
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