中華文明浩瀚輝煌，經史子集洋洋灑灑，發明創造多如牛毛，像什麼四大發明，漢字之類的自然不用多說，但也有些東西，其在古代極為重要，但由於歷史的原因，現在已經漸漸淡出了人們的視線，很多人甚至連知都不知道，比如我下面要說的——蘇州碼子。
蘇州碼子？這個東西大部分人可能聽起來很陌生吧，聽起來可能和蘇州有關係，但估摸這現在就連蘇州人都不怎麼清楚了。這到底是個什麼？其實它是一種算籌系統。
算籌是什麼？這麼說吧，我們今天在計數的時候一般都會使用阿拉伯數字吧，稍微正式一點的場合還會再使用一遍大寫的漢字來保險。但是在阿拉伯數字傳到中國之前會怎麼樣呢？商業活動等場合要經常使用數字，如果一直用漢字那可太麻煩了，自然需要一種更簡便，快捷的計數系統，中國是古代世界上最繁榮的國家之一，自然也會演變出獨有的計數系統，這就是蘇州碼子。
蘇州碼子其實是由算籌（中國古代數學中利用竹木、獸骨、金屬條等進行計數和計算的系統）演化而來的一種系統，不過算籌一般是在數學和工程等專業技術領域使用；而民間商業上則使用花碼，南宋時期開始花碼就已經從算籌中演化出來了。蘇州碼子便是產生於商業活動最密集的蘇杭一帶，從明朝開始，蘇州碼子便廣泛使用，尤其是在南方。
蘇州碼子在中國曾有著非常廣泛的運用，時間稍微久一點的公文、契約、帳表、官帖、私鈔等東西上都有這種系統，北洋政府軍隊左邊的肩章上都有標明兵號的數碼，即蘇州碼子。
那為什麼現在大部分人聽都沒聽過呢？因為近代以來有了更方便，和國際接軌的計數系統——阿拉伯數字，經過近100年的推廣，蘇州碼子在中國幾乎絕跡了，現在在大陸和臺灣地區很少能看到這個，然而在港澳地區，一些街市，茶廳，尤其是中藥店鋪裡還殘留了這種計數方式，所以蘇州碼子不能說完全絕跡，它是目前唯一還在被使用的算籌系統。
但這種東西知道的人畢竟太少了，所以頗有些神秘感，近年流行的英國偵探劇《神探夏洛克》便利用了這種元素，其中一個案件中，華人的蘇州碼子成為了破案的關鍵元素。
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