荷蘭少年史萊特，從小就是人們口中那個“別人家的孩子”。他不但成績優異，更是有著超強的動手能力，在14歲那年，因創造並同時發射200多枚水火箭，拿到了一項吉尼斯世界紀錄。
16歲那年，史萊特和朋友一起去聞名於世的希臘某海域潛泳，本以為可以一睹海底的壯美景色，不料卻被眼前一片片的垃圾徹底震撼：塑料瓶、購物袋、橡膠繩……大海已經被巨量的垃圾汙染，變成了“五顏六色”。
為什麼海里的垃圾比魚還要多？它們從哪裡來？史萊特一回到家就開始查資料。看著電腦上的數據，他驚訝地發現，地球上的海洋正逐漸被塑料垃圾包圍。全球每年生產的3億多噸塑料，大多數會隨著河川水道排入大海。而大部分塑料製品的降解時間卻需要幾十年！史萊特強烈意識到，塑料垃圾已經嚴重影響了海洋的生態環境。一種使命感在史萊特心中油然而生，“我要將海洋的垃圾清理乾淨！”
他開始找專家檢測海洋裡到底有多少塑料，專家告訴他，到2020年，海洋垃圾將達到725萬噸，需要79000年才能修復。專家看著史萊特連連搖頭：“孩子，不要異想天開了，這不是你應該考慮的事。”很多知道這事的人都大吃一驚，他們認為這孩子一定是瘋了，竟然要去做一件多年來專家都無能為力的事！面對這些懷疑和嘲笑，史萊特只是笑笑，不為所動。
史萊特帶著幾個小夥伴開始了實驗，他們首先用離心力來分離垃圾和浮游生物，他們對浮游生物進行取樣測試，發現它們可以承受的力，遠超過分離所需的力，史萊特喜出望外，按這個思路製作了一個多層次的漁網，然而一番操作後卻失敗了。接下來史萊特又設想用兩艘大船拖行一個巨大耙子來清理垃圾，這一創意經測試耗資過大且汙染嚴重，最終也被否決。
兩次的失敗讓史萊特沮喪萬分，是不是自己真的太自不量力了？他坐在海邊，看到海面的浪捲起垃圾朝著同一個方向拍去，形成了一個流動的漩渦。他看著這些流動的垃圾，心中突然一道亮光劃過，自己只想著傳統方法用人力去打撈垃圾，為何不反其道而行之，讓垃圾“自投羅網”？史萊特立刻回去和小夥伴們進行了細緻的測算，最終得到一個令人興奮的結果：利用洋流的循環作用，可以在海上裝上一個障礙器收集漂浮的塑料，洋流和海洋生物則會從這個障礙器下方通過，收集的垃圾則將循環再利用。經過粗略估算，這個項目的啟動資金大約需要200萬美元。200萬！這對於幾個學生來說無疑是天文數字，史萊特決定去拉贊助。他幾天之內聯繫了300家企業，卻沒有任何人理他。史萊特並沒有灰心，他將自己的項目取了一個名字叫“海洋清理”，並帶著這個項目登上了美國影響力巨大的TED演講舞臺。這個不到20歲的男孩，迎著各種質疑和嘲諷，在這個萬眾矚目的舞臺上，訴說他對地球的憂慮及自己的宏偉藍圖，雖然他的姿勢有些扭捏，表達也稍顯稚嫩，但他說出的話卻擲地有聲，振聾發聵。最終史萊特的這段視頻在網上被瘋狂傳播，他們的隊伍從最初的幾個人發展到100多人，他們終於籌到了200萬美元！
頂著前所未有的壓力，經過持續性的討論、不間斷地修改，終於，他們想出了一個完美的方案。整個清理系統只需製作一個600米的漂浮物，由太陽能和潮汐能作為動力，再利用這其中的速度差，在垃圾漂流到沙灘之前對它們進行攔截，即可讓垃圾“自投羅網”還不會傷害海洋生物。這些垃圾在收集起來後，會被運到附近的大電廠，通過一些步驟轉換成電，供給全島居民。用這種方法，預計十年就能清理太平洋垃圾帶一半左右的塑料垃圾，而成本僅為現有清理技術的3%。並且由這些垃圾轉化成石油和其他的產品，史萊特的團隊將會得到超過5億美元的利潤！
2014年，史萊特獲得了聯合國環境署頒發的“地球衛士獎”。2015年，挪威國際海事獎把青年企業家獎頒給了史萊特。
至今，這個倔強的少年仍朝著大海的征途一路疾馳，他用自己的故事告訴每一個懷揣夢想的人：去行動吧，只要你的步伐堅定，小人物最終也能幹成大事業！
作者簡介：陌菲，自稱“酷愛碼字的中年少女”，2016年9月開始提筆寫作，目前已有數十篇文章發表在《生命時報》、《意林》、《故事會》、《讀者》、《格言.校園版》、《特別關注》、《知識窗》、《家庭百事通》等知名期刊和報紙上。
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