中新網2月23日電據“中央社”報道，22日，維珍銀河公司(Virgin Galactic)宇宙飛船飛上了海拔89.9公里的太空邊際，這也是該飛船除了2名飛行員外，首次載乘客進行測試，向次軌道太空旅行的目標更近一步。
據報道，維珍銀河公司表示，英國億萬富翁布蘭森(Richard Branson)為送遊客上太空而打造的“宇宙飛船二”號(SpaceShipTwo)及宇宙飛船“團結”號(VSS Unity)，從加州莫哈維沙漠發射，並飛上海拔89.9公里的高空。
據悉，美國定義的太空高度約為海拔80公里高，而維珍銀河的宇宙飛船去年12月首次飛過這個高度，達到海拔82.7公里處，但仍未通過國際承認的地球大氣層與太空分界線，也就是海拔100公里的“卡門線”(Karman Line)。
布蘭森當時大張旗鼓地宣佈，這是自美國宇航局(NASA)2011年結束航天飛機計劃後，首度有載人宇宙飛船從美國發射上太空。
維珍銀河公司這次在測試過程中不斷在社交網站上更新推文：“宇宙飛船二號，歡迎回到太空。”
“團結”號22日首度載客，由維珍銀河的首席航天員指導員摩西(Beth Moses)代表上陣，評估乘客體驗與客艙狀況，她之後將負責訓練公司未來的太空旅客。摩西當天成為首位搭乘商務宇宙飛船升空的女性，她表示這是一趟“難以形容的飛行”。
據報道，布蘭森的主要對手是亞馬遜創辦人貝佐斯成立的公司“藍色起源”(Blue Origin)。貝佐斯本週在紐約告訴聽眾，他的“新謝帕德”號(New Shepard)次軌道宇宙飛船將在今年稍後開始載人，並且會比宇宙飛船二號飛得還要高。
此前，貝佐斯曾說：“維珍銀河公司將須處理的問題之一，終究還是沒飛過卡門線，還沒。”據悉，“新謝帕德”號已經飛過卡門線，但沒有載人。
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