1861年美国两种经济形态的矛盾已经到了无可调节的地步，同年4月12日爆发了历史上著名的南北战争，最终北方工业资产阶级获得胜利，并废除了南方的奴隶制，为美国资产阶级的发展扫除障碍。战后美国资本主义快速发展，为美国今后成为世界第一大国奠定了基础。南北战争为美国经济的发展奠定了基础，美国成为世界第一大国的机遇却是两次世界大战。
南北战争油画
1914年7月28日第一次世界大战爆发，当整个欧洲打得热火朝天的时候，美国却隔岸观火。我们都知道，战争是一件烧钱的事，武器装备、士兵、战争物资等是非常需要庞大的资金支持，一战前中期美国政府和美国企业和私人看准机会，向欧洲参战国出售战争物资。美国政府借钱给英国、法国等国，企业和私人就通过非法手段向参战国出售物资，光光是借钱和出售美国就大赚一笔。
第一次世界大战期间世界局势
在战争期间，英、法、德等大国无暇顾及海外贸易，大量的美国开始制霸海外贸易，美国将南美洲市场和亚洲市场揽入怀中。一战后期，美国加入协约国对同盟国宣战，战后作为战胜国的美国又大捞一笔，一战后经过统计美国的黄金储备量占全世界的40％，可以看出美国在一战中就早已成为世界第一大经济体。
一战后建立的凡尔赛 - 华盛顿体系图
1939年9月1日二战全面爆发，美国依旧选择中立。但依然干着一战时期的老本行，美国不参战，但继续借钱给你打仗，继续卖着战争物资，直到珍珠港事件后美国才加入战争。第二次世界大战是人类有史以来最惨烈的战争，参战各国战后经济倒退了几十年，特别是亚欧地区，西方老牌列强在战争后已经精疲力尽，无力制约美国的发展态势。
战后城市废墟
但战争对于美国的影响是最小的，战后各国忙着重建时，美国却开始了新一轮的经济发展。布雷顿森林体系、马歇尔计划的提出和实施美国控制了欧洲各国的经济，从此美国走上了世界第一强国。可以说南北战争为美国的发展打下了基础，第一次世界大战让美国成为了一个暴发户，那么第二次世纪大战就是让美国成了世界第一的上市公司。
讽刺漫画
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