當你看著一輛輛汽車從你身邊飛馳而過時；
當你所坐的汽車在高速公路上飛奔時；
當你開著一輛車在道路上酣暢淋漓的駕駛時。
可能你從沒想過，眼前的這臺汽車是由多少個零部件所組成，也不會考慮每個零部件又在以何種工況工作。而也正是因為有這些零部件，才得以構成汽車這個凝結著人類智慧的複雜產物。
古人有云“術業有專攻”，汽車工廠雖然能造車，但一些零部件並不是從無到有的生產，而是博採眾長，從一些專門從事此類零部件廠商處採購而來。這樣做既降低了研發製造的成本，又能得到性能出色的產品，何樂而不為。
汽車輪胎就是一個最好的例子，作為汽車上較大的零部件之一，同時也是至關重要的零部件之一，汽車廠商在造車時也會根據車型不同選擇不同輪胎供應商家的輪胎。而在輪胎品牌中，最“不務正業”的還是要數米其林這個品牌了。
之前為大家聊過博世是如何一步步成為零部件巨賈的故事，知道大家不喜歡看枯燥的歷史，所以我們依然按“昨天、今天、明天”的故事形式，簡單回顧一下米其林的歷史，瞭解近幾年米其林又都做了哪些事，最後再展望一下未來，看看米其林將會朝著哪個方向發展。
米其林的故事中自然也少不了重要的人物，其中愛德華·米其林和安德烈·米其林這對親兄弟便是日後米其林帝國實話的締造者。這對兄弟的家庭背景的確不一般，據瞭解他們的爺爺曾經在皇宮裡伺候過國王，是皇家御用馬廄總管，也就是“弼馬溫”。
而他們最終能走向輪胎製造，也是因為他們的表舅於1831年在法國克萊蒙費朗開辦了一家專注於橡膠製品公司，從此他們也與橡膠結下了不解之緣。
1886年，又是這個大事件倍出的年份*，那時哥哥安德烈·米其林已然成為了一名工程師，弟弟愛德華·米其林也被導師稱為“素描大師”。但當知道橡膠製品廠這個家族產業正處於崩潰邊緣時，兄弟二人臨危受命，放棄了自己當時熱愛的工作，回到鄉下的家中，著手營救這個瀕臨破產的企業。
(*奔馳獲得世界第一輛汽車的專利、可口可樂誕生，就連博世這個零部件巨頭公司，其創辦也始於1886年)
1889年，愛德華和安德烈在克萊蒙費朗的卡姆廣場宣佈了米其林公司的誕生——時至今日，米其林的總部依然在那裡。
在米其林公司發展的初期，並沒有直接做輪胎生意，而是研製出了一種有橡膠塊和織布組成的剎車塊，用來代替馬車或自行車上的噪音超大的鑄鐵剎車塊。更好更安靜的剎車塊自然也被市場所接受，而這個剎車塊也讓走下坡路的米其林公司及時剎停。與此同時，橡膠球依舊是米其林的主要收入來源之一。
我們都知道充氣輪胎是蘇格蘭人約翰·博伊德·鄧祿普在1888年發明並申請專利的，可是當時鄧祿普發明的輪胎如果爆胎了，更換起來十分麻煩，就在此時，米其林兄弟發明了易於拆卸的充氣式輪胎，更換隻需要15分鐘。
酒香也怕巷子深，好東西然後讓大家知道對於米其林兄弟來說是個難題。就在這時，米其林發現賽事可以很好證明自己的實力，首先是自行車賽，在哪個年代，比賽中爆胎是常用的事兒，而使用米其林可拆卸輪胎的選手夏爾·泰隆在騎行了1196公里，以71小時37分鐘的成績贏得了冠軍，比第二名領先7小時40分鐘。
這一戰讓米其林名聲大噪，銷量更是大漲。嚐到了自行車輪胎帶來的甜頭之後，米其林兄弟又將目光轉向了當時富人們的玩具——汽車，希望生產汽車能使用的充氣輪胎。可是，汽車在當時市場很小，整個法國也就幾百輛而已。研發汽車輪胎在那時看來更像是一次賭博，而也正是因為這次轉型，為米其林這個輪胎帝國奠定了基礎。
米其林兄弟將自行車輪胎賺到的錢幾乎全部投入到汽車輪胎的研發當中，並想通過參加了1894年的汽車拉力賽來賬目自己的實力。雖然沒有拿到名次，但也讓人們看到了汽車輪胎的希望。這也是為什麼人家眾多輪胎廠商及汽車廠商們希望或喜歡參加比賽的原因，可以通過比賽展示自己實力，同時還能發現自己的不足。
汽車輪胎沒能得到盛行，但巴黎的馬車率先裝備了米其林的橡膠輪胎。有了輪胎，乘坐舒適性有著明顯的提升，同時噪音也大大減小。從此人們便非常看好在車輪上安裝橡膠輪胎這一舉動。
作為米其林的吉祥物，米胖子大家再熟悉不過了，而它最初的原型是米其林兄弟在1894年參加展覽會時，展臺上摞起來的輪胎。有著很強藝術細胞的愛德華·米其林突發奇想，認為給這堆輪胎加上手臂和腿，就變成了一個人。同時，也為這個可愛的卡通人物命名為必比登（Bibendum）。
生意剛有些起色，米其林公司便開始“不務正業”。誕生於1900年的《米其林指南》就是很好的例子。它的出現是為了給出行者提供所需要的加油、修車、住宿以及飲食等信息，可以被人放在車內，便於攜帶。由於指南的封面是紅色的，一經推出便獲得了一個外號：“小紅書”。
1926年還誕生了地區指南，主要是風景、歷史、文化、飲食、交通等介紹。其中大家聽說比較多的米其林星級餐廳，就是出自這本指南。米其林的“美食偵探”會以顧客的方式綜合考量一家餐廳的裝修品味、餐具質量、侍者態度、以及食物的口感等眾多方面，如果有必要，會在一年內多次對同一家餐廳進行品餐。最終會給出一星到三星的評分。若能被評上米其林星級餐廳，生意自然會非常興隆。
再說回輪胎，作為一個輪胎製造商，米其林在輪胎上也有著十足的創新精神。在1917年，米其林率先在輪胎製造中使用了炭黑，使得輪胎由當年“米胖子”的白色，變為如今的黑色，耐磨性也大大提高，使用壽命較之前延長了5倍左右。試想一下，如果當年在展臺上摞起來的輪胎都是加入炭黑色素的輪胎，那麼米胖子會不會跟熊本熊長得很像？
幾年後的1919年，米其林又在其克萊蒙費朗的埃斯坦工廠中建設了第一條測試輪胎的跑道，以追求更極致的輪胎性能，
1934年，米其林推出了一種採用了特色橡膠襯裡的輪胎，可以在輪胎被扎洩氣後依然能堅持使用。在現在看來，那就是一種缺氣保用輪胎，而在當時，米其林便給我們建立了這個概念。
轉眼來到1946年，米其林研發出了最新的“X”型輪胎，但在隨後的幾年中嚴格保密，直到1949年才正式量產。而這款被稱為“X”的輪胎便是世界最早的子午線輪胎。也正是這款輪胎的出現，保證了米其林長達數年的技術領先。
除了家用車領域，米其林也涉足航空輪胎，他們生產的民用客機輪胎在市場中佔有相當大的份額。
近兩年，米其林沒有什麼較大的動作，依然致力於研發更加舒適，更加安靜，同時也更加節能的低滾阻輪胎。旗下的Primacy系列與Pilot系列更是深受消費者們的喜愛。
在電動車發展的大趨勢下，米其林自然也不甘落後，推出過一款帶有內置電動機和懸架的輪胎系統“Active Wheel”，這套系統將輸出功率為30kW的電動機與電動主動懸架集成在輪圈內部，也就是我們常說的輪轂電機的概念。
2017年，米其林發佈了一款概念輪胎，名字叫Vision。相比一般輪胎來講，它不僅有著一個炫酷的外表，在使用材料商彩色其最大的亮點。
我們都知道輪胎的主要生產材料主要是橡膠+石油提取物+各種添加劑，所有的輪胎企業都會在這些原料配方上下功夫，米其林也不例外。但隨著環保政策愈發的嚴苛，可回收材料的利用以及回收率的提高便成了米其林重點研究的對象。在未來30年，米其林預計生產一條輪胎將會採用30%可回收材料+50%生物材料，同時輪胎的回收利用率為100%。目前一條輪胎生產中使用的可循環利用材料僅佔28%，輪胎回收率也僅為70%。
30年的時間看似挺遠，但對於務實的輪胎品牌來說，踏踏實實的研發才是硬道理。對於整個輪胎行業來說，花30年的時間，對已經發展了100多年的充氣式輪胎做一次革命性的改變，也非一件易事。
縱觀米其林的發展史，最初只是個生產兒童橡膠球玩具與剎車塊的小廠，其創始人安德烈·米其林和愛德華·米其林這對兄弟，最初也都不是從事輪胎相關工作，可謂是“根不正，苗也不紅”。同時，他們還會做《米其林指南》以及米其林餐廳評選等，一系列與輪胎製造並不相關的活動，也可謂是“不務正業”。
但也正是這家廠商，在經過一百多年的發展後，從一個瀕臨倒閉的家族小廠，一躍成為世界首屈一指的輪胎帝國。除了米其林兄弟一次次有膽識的商業豪賭與經營，在技術上不斷創新與開拓也是非常重要的一點。只有不斷創新地研發出領先對手、領先世界的優質產品，才可以在競爭激烈的市場中立於不敗之地。至於那些“不務正業”的項目，反而會為它錦上添花。
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