民国年间，城中有个姓叶的大富商。家大业大妻妾成群，其中他有8个儿子和5个女儿，个个都对家产虎视眈眈。
其中叶家长子叫叶宇文，知书达理，性格溫厚老实，为人善良。父亲决定过几日将整个家业交给他，因此招来了亲兄弟们的妒忌。
这天，叶宇文出外地谈一笔生意，喝了几杯酒，醉倒了。第二天醒来，却发现身旁睡着一个姑娘。这姑娘硬说叶宇文强暴了她，把他告上了官府。这证据确凿的叶宇文百口莫辩，这位姑娘还告到了叶家，说让叶家必须给自己一个说法，否则自己就去死。
叶宇文在家中，流泪喊屈，不知所措。父亲见此深思一番后，表情复杂地看着叶宇说：“你为人为父是知道的，纵使给你一百个胆你也干不出这事。但如今这事已经出，还闹到官府，人家姑娘要一个交代。为父问你要如何应对，才能平息此事并不会让家里蒙羞？”
叶宇文只懂得述说喊冤，支支吾吾的不知道如何应对，也说不出个所以然。老父见他只是摇头说道：“既然你不知道如何应对，那为父替你想办法吧，你就在家好好思过。“
叶宇文听到这句话，好像得了大赦，松了一口气。
经过几天后，叶宇文的案件终于弄清，也被证实是有人收买了这姑娘，来陷害叶宇文。其目的也就是让他不能继承家产。
叶宇文案件落幕的那天晚上，父亲把一大家子人都召集起来。几个姨太太和几个儿子，都坐了满满一屋子。父亲看了一眼苦着脸的叶宇文和整个大家子，开口说道：“宇文这件事，想必大家都心中有数。我已查明真相，那个姑娘没有受到实际伤害，只是有人陷害宇文，官府也结案了。”
叶宇文听到这话，心中一块石头落地了，终于露出了笑容。父亲意味深长地看看另外几个儿子，说：“这件事还好没出什么人命，我要告诫你们，兄弟之间可以公平竞争，但不要搞栽赃陷害。如若涉及人命，那就别怪我不顾亲情。如果让我发现第二次，绝不轻饶！”
其他几个儿子都低头沉默，一言不发。父亲又继续说：“现在，我要宣布一件事。”
此时几个儿子都想：“经过这件事，大哥更深得父亲的信任，那父亲宣布的这件事，肯定是要把家业交个他接手了，自己没希望了。”个个都暗暗摇头轻声叹息。
父亲望了望所有人，严肃的说道：”现在，宇文先交出家产管理权，以后看情况再说。”
叶宇文想不通，事实已经很清楚了，自己是被弟弟陷害的，为何父亲不处罚他，偏偏来处罚自己？
所有人都不解的望着父亲，这时父亲望着众人这惊奇的眼光说：“我知道你们想不明白。觉得这应该不是处罚而是奖励。我是商人，我在乎的不是你有没有犯错，而是你的应对能力如何。要知道，咱们家，家大业大。你要做我的接班人，我这个位置每时每刻都有人觊觎。而面对这么一件小事，除了委屈和流泪丝毫没有大将风度，也不知道如何应对。那么我这么大的家业，每天大大小小的小事又如何应对。我又怎么放心把这么大的家业交给你？你们记住今天我说的话，公平竞争，努力争取吧！”
叶宇文听后，后悔莫及，恍然大悟。
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