中华扇子历史悠久，在每个时代都有不一样的特征。在《古人的文化》中，第一章节《扇子史话》便是关于古扇的介绍。从考古资料推测，扇子的应用至少不晚于新石器时代陶器出现之后，如古籍中提到过“舜作五明扇”。
目前所见较早的扇子形象是东周、战国铜器上刻画的两件长柄大扇，以及江陵天星观楚墓出土的木柄羽扇残件。这是由奴隶仆从执掌，为主人障风蔽日，象征权威的成分多于实际应用。
到了唐朝，“羽扇”演变为更为精致的“纨扇”，“纨扇”亦即“团扇”，主要以竹木为骨架，并用薄质丝绸糊成。纨扇深得闺阁喜爱，一种情怀，唐代诗人刘禹锡《团扇歌》“团扇复团扇，奉君清暑殿。秋风入庭树，从此不相见”，便吟唱出少女的情态。
“折叠扇”出现于宋元时期，多用山柿油涂于纸面做成“油纸扇”，不宜绘画，只供一般市民使用。折扇真正被文人雅士赏玩时是明清时期，骚人墨客等风雅之士，讲究扇面书画，使之更近于工艺品。折扇发展到明代嘉靖年间，分为杭扇、苏扇、宁扇等流派。当时的川蜀及苏州都是折扇的主要产地。
文人雅士之扇――折扇出现后，扇子就成了艺术品，既是取凉用具，又是泼墨书画、展现才华的道具。小小一柄折扇，正反扇面，可写诗作画，扇骨又是展现“雕功”的好去处。
中国古代诗人画扇不拘形式、内容，一般都是即兴而作，内容多以鸟兽虫鱼、园林山水、花草树木为主。到了明清时期，文人题扇画扇成为一种时尚，由此也造就了唐寅、董其昌、郑板桥等一大批大师级人物。周之冕的竹雀扇、唐寅的枯木寒鸦扇、沈周的秋林独步扇，都成为旷世之作。
盛唐的山水云天，大宋的楼阁亭台，明清的花鸟虫鱼，都曾在它的开合之间。而关于扇子的美，更是说也说不完，你听过哪些呢？
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