奧克尼如何引領可持續能源之路
科技革命，以及豐富的風能、海浪，意味著奧克尼群島人民現在生產的電力超出了他們的使用量。
這似乎是幻想中才會發生的場景。巨型船隻在大海中航行，燃燒的燃料是從水中提取的，利用風，波浪和潮汐供能。這看似是一個戲劇性但難以令人置信的概念。然而，由於奧克尼目前正在進行顯著的技術改造，這一偉大的綠色願景很快就會實現。
這座擁有約20處人口密集島嶼，及一些無人居住的珊瑚礁和小島的群島位於英國大陸北部邊緣10英里處，現已經成為電力生產方式革命的中心。奧克尼曾經完全依賴於在蘇格蘭大陸燃燒煤和天然氣，通過海底電纜傳輸產生以獲得所需電力。如今，這些島嶼上安裝了風力渦輪機，他們自己所生產的零排放電力遠遠多於自己生產使用所需。
社區擁有的風力渦輪機為當地村莊發電;島民駕駛著無汙染的電動汽車。在島嶼的水域和海床中正在測試能夠將波浪和潮汐的能量轉化為電能的裝置;而且，在不久的將來，這裡的汽車和客運渡輪將通過使用來自奧克尼風力、波浪和潮汐發電機的電力進行電解水產生的氫來加油，而非柴油。
人口統計學家勞拉·沃茨（Laura Watts）在她的著作《世界盡頭的能源：奧克尼群島傳奇》”中寫到：“低碳可再生的未來，在其他地方備受關注，對奧克尼來很早就開展起來。”麻省理工學院出版社下個月出版的這本書講述了一個有趣的故事，即奧卡迪亞人如何開始創造他們自己的低碳未來，而且向大陸尋求的幫助是微乎其微。
愛丁堡大學地球科學學院的高級講師瓦茨說（Watts），這可能會讓人大吃一驚。“當人們想到未來的技術或創新時，他們認為這一定會在城市中發生，”當我們本月初會面時，瓦茨告訴我。“但這場可再生能源的革命正在一個位於國家版圖邊緣的地方完成。”
這場科技革命發生在離北極圈附近而而非倫敦，看起來出乎所有人的意料。但是，奧克尼在以前就有出口到南方的想法。在尼斯的布羅德加，最近發現的新石器時代儀式建築的發掘表明，在巨石陣，埃夫伯里和南部的其他巨型建築物建造之前，這些島嶼上的文化一直蓬勃發展。新石器時代的溝槽陶器和第一代亨特人在出口到古代英國其他地區之前就已經在奧克尼群島發展。“當我們將新石器時代考慮在內時，我們需要顛倒英國的地圖，並擯棄以南方為中心的態度，”布羅德加的挖掘主任尼克·卡德（Nick Card）說。
瓦茨說，這個過程現在正在重演。奧克尼正在引領英國走向無碳未來。而這場革命中至關重要的關鍵因素是島民將風能轉化為可靠的動力源的方式。奧克尼地勢低窪，面向大西洋和北海，全年都受到海風的衝擊。暴風雨席捲島嶼，肆無忌憚的野蠻的拆毀棚屋，從屋頂撕裂石板，並在一夜之間可以摧毀數米的海岸線。在這裡雨傘無濟於事，你需要一個防暴盾牌，這是一位島民告訴Watts的，他過去十年一直是奧克尼的常客。
“在奧克尼群島重新定義了風及和風有關的詞語，”瓦茨說。“它們不再像以往那樣造成輕微不變，而是足以關閉學校。”它們也足以運行700多個微型風力渦輪機，這已成為改變島嶼生活的關鍵因素，儘管通向這一變革的途徑一直是一個相當不穩定。
20世紀80年代早期，英國開始進行實驗，旨在開發可以將風能轉化為電能的渦輪機，這個開發項目位於奧克尼群島伯格爾山的試驗場。瓦茨說，“然而，英國取消這一項目，而丹麥人和德國人繼續開發風力渦輪機技術，因為這兩國政府對此進行了投資，投入了數百萬美元。但英國政府沒有。我們本可以擁有英國風能產業，但我們沒有進行投資。”
儘管如此，風力渦輪機技術對奧克尼群島仍有很大的影響，而且島民們在很大程度上接納了這一代人。瓦茨說，“奧克尼過去常常輸入電力，但現在平均每年產生的電量可以滿足自身需求的120％，擁有所有的這些能量。那麼問題是：你打算用它做什麼？”
瓦茨概述了對島民開放的三種選擇：建造新的電纜，以便將多餘的可再生能源輸出到大陸;在島上使用更多的電力;或將其多餘的可再生能源轉換為另一種燃料，如氫氣，然後進行儲存。找到正確的發展路線可能會對英國產生深遠的影響，因為該國正在以奧克尼為榜樣，並鼓勵發展其低碳未來。
然而，這只是一個開始。目前正在制定計劃，擴大氫氣以作為新一代渡輪燃料的使用，這些渡輪將取代目前溝通群島各島嶼的九艘老化船隻。通過氫氣的發展，可以在奧克尼大量減少使用柴油燃料。這些船中的第一艘，世界上第一艘以氫燃料為主的遠洋汽車和客輪定於2021年起航。歐洲海洋能源中心（Emec）負責人Neil Kermode上個月在接受英國《金融時報》採訪時表示，“我們意識到，如果能用氫來為渡輪提供動力，就會對如今的碳依賴產生不同的影響。”
翻譯：商祥豔
審校：張琳曼
閱讀更多 能源輿情 的文章
