马来西亚私会党意即黑社会组织。最早便是洪门在海外著名的义兴公司（致公堂）和海山公司 。私会党传入马来亚，也是与中国移民同一时期。根据巴素博士说：“马来亚华人私会党，大体来说，出于天地会分脉，亦称为洪门或三合会，在中国已生存有好几个世纪，原本属于宗教或慈善自助的团体，而在满清时，具有‘反清复明’的政治意识。”当然，其中有些私会党源自另一个著名的华人江湖社团，青帮。
洪门致公堂（义兴公司）铸币
巴素博士，出身于剑桥大学，专攻文史兼诗文。毕业时，适逢欧战爆发。他于一九一四年至一九一八年从军为国效忠。战後被派往远东殖民地服务。他先到广州学习中文，成绩卓著，能操流利粤语。巴素博士从一九二一年至一九四六年任职于马来亚政府，曾任华民护卫司，华文副提学司及情报局主任等职。马来亚光复後，复担任英军政府的华人事务顾问官。在马来亚政府部门服务了二十多年，对华人竭尽爱护，对东南亚华人的移殖发展史有深入的研究，著有《马来亚华侨史》（The Chinese in Malaya）和《东南亚华侨史》（The Chinese in Southeast Asia）等书，是西文华侨史的权威著作。这两部巨著都有中文译本。
维多.巴素博士及其著作
在大马的秘密社会，其入会仪式、伦理规范、人际关系，均类似帮会，但数量众多。单在槟城即有义兴公司（大约1799年）、和胜公司（1810年）、海山公司（1823年）、存心公司（1820年）、建德堂（大伯公会，1844年）、和合社（1860年代初）、全义社（1860年代初）与义福公司（约1875年）等。它们多以地缘和方言群为组织脉络，展开活动。至1881年，义兴、建德、和胜、存心、义福和海山六大秘密会社的党员人数，约占当时华族总人口的69%，或男性人口的84.6%4。人数如此之多，当然不能称为“秘密社会”，而就是另一种生存形态的“社会”了。只因其入会仪式、行事做风，依旧大多沿承着帮派会党，故一般仍以秘密社会或私会党来称呼。其实这些私会党几乎完全与地域方言团体叠合。
中间者为马来西亚拿督
他们的初期组织结构是：海山与义兴，成立于槟榔屿，马六甲和新加坡三个海峡殖民地，之后散布各个马来土邦各处，初期为同乡互助福利团体，后演变互相争斗的帮派组织。会员均服从会中领袖的命令及约束。他们称其领袖为大哥，这些私会党分作四个、八个或十二个主要干部，然后分成许多支派，每个干部及每个支派，都有一位头目管理。
从唐山（中国的别称）南来的移民，叫做“新客”，他们来到任何一个地方时，这些会便派人邀请他们入会，假如他们拒绝的话，便会受到一定的欺压。
由此可见，早期的华人结帮立会，在表面和名义上是讲求兄弟义气，有福共享，有难同当，但实际上却是领袖在培植势力，以向殖民政府争取更大的利益，包括将自身极组织独霸一方。
马来西亚吉隆坡华总大厦（中华大会堂）
在政治方面，他们是没有浓厚的倾向，虽然一直标榜“反清复明”，但在利益争夺底下，私会党已沦为争夺地盘的组织了。
尽管如此，英国人还是没办法控制他们，以致有人形容私会党组织是“政府中的政府”，俨然是马新华人的“统治者”。
1882年，英国殖民地政府修订法令后，不准私会党注册。
1889年，明令取缔，但未能禁绝。
至19世纪末至20世纪初，分化为洪门会和华记两大派。
目前来说，马来西亚私会党仍以洪门会各支派和华记为主。洪门会各支派从前分裂成大约有九十多支，不过部分已名存实亡。仍然有几十支在江湖上活跃和有一定实力。仍然活跃的洪门会支派约占大马私会党七十巴仙。各个支派之间都互相敌对以及互相厮杀，只有少部分支派有联系。另外有独自成立的华人私会党约占十巴仙。
洪门会支派和其他独自成立的私会党计有小三王，三六，三百六，二一，三八二一，二四，九六九，龙虎，红花，十三，一仔，飞龙，洪金龙，义和社，青龙山，凤凰山，二一海，合和堂，仁义堂，洪顺堂，洪河，义洪英，五色旗，联英社，月山社，五指山，义南阁，义坤堂，三六九，三二和北海同等等。
华记也不遑多让，华记俗称‘四窿’。约占大马华人黑社会二十巴仙。有派系如十八仔，四窿，华记，小华记，零四，十八罗汉，美华十八，兴记和小梅花等。各派之间都会互相连系和团结。与洪门各支派之间互相敌对有所不同。
而私会党与民风，本地原住民之间的纠缠，也是大马对华人态度的风向标。也需要认识的是，华人会党在整个马来西亚近、现代国家及社会发展史上起到了不可替代的重要作用。
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