在商業中，護城河是指一個企業在防禦競品進擊時的可持續的競爭優勢，是著名的“股神”巴菲特在1999年接受《財富》雜誌採訪時引用的說法，由於巴菲特的影響力，使護城河這個詞彙在商界流行起來。
“就投資一家企業而言，關鍵不在於這家企業所在的行業能給社會帶來多大的影響，也不在於企業能取得多的業績增長，而是這家企業所擁有的競爭優勢以及競爭優勢所能持續的時間。只有擁有相對寬廣且可持續的護城河，企業的產品及服務才能給投資人帶來豐厚的回報。”
相對於老字號或新興品牌行業巨頭，小餐飲品牌則不具備真正的護城河，正如我們所見，很多小餐飲對於市場競爭只能被動防禦，在一個新的商場建成開業時，商場會主動聯繫大型餐飲品牌入駐，優先選店鋪，重點宣傳，而沒有名氣的餐館只能擠破頭皮的爭取進入的機會。如自然界生存法則一樣，食物鏈頂端的享有著最充足的自然資源，大的品牌越來越大，小的品牌越來難生存。
中餐行業尚未定型，產業變革才剛剛開始，雷軍說過“在風口上豬都會飛”，把握機會，無論品牌大小都有機會，只有經年累月的沉澱，才能讓護城河更寬更廣。
品牌是具有經濟價值的無形資產，代表著品質，代表著一種生活方式，關於如何樹立品牌護城河，我們可以從西貝的發展軌跡來分析餐飲品牌該如何樹立品牌護城河。
一、以產品塑造品牌
販賣產品是餐飲經營最基本的服務，消費者進餐館就是為了吃飯，餐飲市場一方面各業態百花齊放，另一方面同一業態內同質化嚴重，所以要以差異化的產品和品質樹立品牌標籤，讓產品成為同類中開的最嬌豔的一朵花。
西貝1988年成立於內蒙古，開始主營西北菜，裝修極具西北風情，菜單上有烤全羊、西北面食等數百道菜品。西貝從2010年開始產品定位探索，在幾年間，西貝不斷經歷產品定位的更改，由西貝西北民間菜改為西貝西北菜，又改為中國烹羊專家，最終才定位為現在的西貝筱面村，連標誌也改成了“I♥莜”。
對於西貝來講，筱面代表健康和獨特性，雖然市場認知度低，教育成本高，但是一旦成功，產品的獨特性就會變成優勢，品牌的護城河就會非常高。事實證明西貝的產品定位非常準確，雖然不斷變換產品定位有風險，但是在激烈的市場競爭中找到了產品差異性，減少企業競爭壓力。
二、以服務塑造品牌
日本的“經營之聖”稻盛和夫說：“提供給消費者的價值，要像鋒利的刀割手一樣被消費者感受到”。
西貝產品定位確定後，開始制定“好吃戰略”提高服務能力，相信進過西貝的朋友都會看到這句話——閉著眼睛點，道道都好吃，而後面提供的服務支撐是不好吃免費退。在西貝吃飯，你只要對服務員說“這道菜不好吃。”服務員會立馬幫你免費退了這道菜。不管你已經吃了多少，這樣的服務，消費者能清楚的感受的誠心和服務。
西貝的服務都是由食物開始的，很符合西貝的戰略，那怎麼把最美味的食物呈現到消費者餐桌上呢？為了保證道道都好吃，考驗菜單的設計，西貝先把菜單砍一半，原來西貝菜單上有100多道菜，最後精簡到40多道，每一道菜都是優質美味的。
砍菜品為西貝帶來了巨大好處
1、讓品牌更具特色化，避免大而全無特色，產品同質化；
2、菜品減少可以將標準化做到極致，減少連鎖化過程中菜品複製難的問題；
3、減少食材採購成本和採購難度，原先上千種食材，現在只需要幾百種就夠了；
4、廚房面積變小，人工變少，真正解決餐飲經營過程中降本提效的目的。
三、以文化塑造品牌
餐飲行業有一個說法：一流企業做文化；二流企業做品牌；三流企業做產品。品牌文化應該是餐企最核心的競爭力了，是在做產品經營和品牌經營過程中培養的，涵蓋餐企經營過程中的點點滴滴。
餐企經營的過程就是一個培養客戶的過程，優秀的餐企必定擁有一批忠實的擁躉，產品塑造消費者認同感，品牌塑造信任感，文化塑造歸屬感，文化最能增強用戶黏性，越成功的企業，企業文化做的越好。
目前中國餐飲品牌乃至行業都處在一個變革的風口，還未形成有烙印的餐飲品牌文化，星巴克是做文化營銷最成功的品牌了，星巴克販賣休閒小資文化，在星巴克看書，約會，聊天，上網，感受星巴克文化的浸潤，而咖啡更像是一種載體。
從販賣產品到販賣文化，是更高級的商業營銷方式，是需要每個餐飲企業需要努力的地方，試想，當商業發展到最後，競爭對手提供的服務水平和產品質量都一致時，最後進行的就是品牌文化的競爭了。
廚絲——標準化食材應鏈為餐飲企業塑造品牌護城河
餐飲企業的一切營銷方式都是為了把優勢，差異性展現給消費者，讓消費者感知到自己的獨特性，成為別人無法抄襲的核心競爭力。
食材供應一直處在餐飲發展的後面，促進著餐飲行業的發展，但是由於大眾消費方式的改變，導致現階段的餐飲環境難以長期滿足消費者需求，餐飲企業處於行業之中，難以實現自身的變革，更多人將目光投向食材供應鏈，看到食材供應鏈所擁有的能力。西方能夠做出全球化體量的餐飲品牌，就得益於供給側強大的供應能力，這也是近年來食材供應鏈飛速發展並引來關注的原因。
廚絲食材供應鏈從供給側對餐飲行業進行改革，看到了中餐標準化的大勢所趨，工業化思維做產品，實現中餐食材的標準化，食材可直接加工，讓菜品烹飪更方便，複製更容易，烹飪效率更高。
品牌可以山寨，菜品可以抄襲，裝修可以照搬，服務可以模仿，但是餐飲企業所擁有的強大供應鏈是別人搶不走的，如果說品牌文化是最大品牌軟實力，那供應鏈將是被人看不見的最大底牌，在競爭擴張或看到機會的時候，廚絲食材供應鏈將有更強的供應能力和反應速度，及時供應餐廳所需的食材，成為品牌護城河最強力的守衛者。
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