東漢始皇帝也就是光武帝劉秀，本為漢高祖劉邦九世孫，血統上繼承了劉漢天下的高貴血統，但是隨著西漢王朝的推恩令的實施，實際上到了劉秀父親劉欽這一輩兒，也就是淪為了一個地方縣令而已，根本就沒有了作為劉氏宗室的特權和優勢，可劉秀憑藉著個人自身魅力，善抓機遇，在七十二星宿的幫助下，重建了東漢王朝並實現了朝代的興旺發達，可謂人生大贏家。
1、做好當前，把握現在
劉秀在沒有造訪之前，應該說是個非常老實本分的好孩子、乖孩子。一方面是認真學習，一方面是農田稼穡，處處表現的謙虛謹慎，性情柔和，從沒有狂言豪語，最多的時候也就是偶爾發發青春期的牢騷“仕宦當做執金吾，娶妻當娶陰麗華”。執金吾，在西漢的時候雖然也算高管，但是充其量也就是率禁兵保衛京城和宮城的官員，這和一言九鼎的皇帝比較起來，簡直就沒有看頭的，卻是年少時的劉秀的憧憬和希望。至於陰麗華，應該算是頗有姿色，估計也就是在劉秀當時圈子裡面站在了制高點，這才讓劉秀感嘆娶妻當娶陰麗華的衝動，可是從歷史上有記載的文獻來看，陰麗華的容貌估計排不到前十。但是這並不說明劉秀就是胸無大志之人，尤其是在長安讀書求學期間，劉秀對時政的關注和對時局的分析，也曾經流露出對天下的關注。
劉秀知道什麼該做什麼不該做，做好當前的事兒，幹一些能幹的事兒，不好高騖遠低調做人，這些無疑都讓外界對劉秀的評價出奇的好和高。劉秀的大哥劉縯有點兒漢高祖劉邦的味道，喜歡招攬俠士打抱不平，而劉秀則恰恰相反，刨除學習時間，多在農田稼穡上耕作，這讓劉縯著實的取笑了一番，甚至於劉縯像當年劉邦嘲笑兄弟劉喜那樣，批評劉秀只重稼穡而不知天下。當然這種嘲笑最後都是要打臉的，可惜劉縯早逝，否則他很有可能會為當時的嘲笑感到慚愧不已的。
2、剋制慾望，善抓機遇
人的慾望是無窮無盡的，沒吃沒喝的時候思考的是吃飯問題，溫飽之後則思淫慾，當這些都滿足的時候就會追求更高更多的其他事物。而劉秀恰恰是個能夠剋制自己慾望的人，這也是他成功的秘訣之一。王莽新朝末年，各地農民軍起義此起彼伏，不僅有赤眉軍還有綠林軍，更有大大小小不同角色的農民起義軍，農民軍打仗的目的都很簡單，就是為了保住自己的錢財不被別人掠奪。劉秀卻清醒的認識到，錢財乃是浮財，人心才是正道。每次打仗獲勝，劉秀就把錢財分發給手下，把錢財傾向戰爭一線，所以劉秀的軍隊是最能戰鬥的，在歷次戰鬥中都表現突出。
劉秀最早是跟著長安更始帝劉玄混的。在更始帝劉玄手下當差的時候，劉秀謹小慎微，他知道自己的力量不夠強大的時候，除了隱忍還是隱忍。甚至於哥哥劉縯被更始帝劉玄處死的時候，劉秀不僅不敢討伐劉玄，更是馬上跑到完成面見劉玄謝罪，閉口不談哥哥冤屈，只談劉縯犯上的罪行，同時還刻意避免和劉縯的舊部接觸，打碎牙齒吞血咽，保存實力只能隱忍。直到北巡河北，才給劉秀創造了獨闖天下的機遇。北巡河北的過程中，劉秀不僅和河北三王之一的劉楊取得了同盟，更是娶了劉楊的外甥女郭聖通，這都為劉秀的成功奠定了良好的基礎。當時的天下，政權割據嚴重，當時劉姓皇帝就有好幾位，比如長安更始帝劉玄，河北劉秀，赤眉軍擁立的劉盆子，河南的劉永等等，至於其他的皇帝更是多不勝數。
3、大事精明，小事厚道
劉秀能夠成功，很大程度上在於他在大事上非常精明，而在一些小事上面裝糊塗。比如說劉秀在攻佔邯鄲的戰役中，從邯鄲王朗的宮廷中發現大量的書信，都是自己的手下官兵給王朗的效忠信，這要擱在一般人頭上，非得來個大清洗不可，但是劉秀則稱這些書信都是偽造的，並且當場進行了焚燬，這無疑給眾將士吃了一顆定心丸。這對於穩定軍心，贏得人心，無疑影響力是巨大的。還有當時劉秀稱帝的時候，更始帝劉玄還活著，但是劉秀該稱帝還稱帝，根本就不去顧忌劉玄的感受，所以說劉秀在很多大事上都是非常精明的。至於在小事上，劉秀更多的表現為厚道。
強項令董宣的故事無疑是劉秀小事厚道的最有力佐證。湖陽公主的手下蒼頭犯事兒，洛陽令董宣秉公執法，設計把蒼頭處死，這讓湖陽公主大為光火，非要劉秀給個說法。劉秀要董宣給湖陽公主磕頭認罪，可是董宣硬著脖子就不下跪，最終落得“強項令”的稱呼。劉秀不但最後不治董宣罪，還重賞了董宣。湖陽公主認為弟弟都是皇帝了，可是連這個事兒都辦不好，劉秀哈哈一笑“天子不與布衣同”翻過此事。
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