傳說朱棣在做皇子的時候，經常遭朱元璋其他兒子的妒忌，有幾次差點遭遇不測，因此有一次他請教劉伯溫如何能躲過，劉伯溫對朱棣說：“遠離京師，避禍於幽。”朱棣聽完馬上向朱元璋上表說：“蒙元餘孽未消，臣子願請天兵鎮守北疆。”朱元璋欣然同意，冊封朱棣為燕王，鎮守幽州，並給朱棣十萬兵馬。
朱棣
過了幾天，朱棣準備齊整去教軍場清點兵馬，但是到了那裡一看，這十萬兵馬小的騎不了高頭馬，老的拉不開寶雕弓，明顯是老弱殘兵，更別說打仗了，就是排隊買東西也屬於照顧級別，後來一打聽才知道是其他皇子為陷害他而偷樑換柱了。朱棣沒辦法，只能又去找劉伯溫，劉伯溫笑笑地說：“請殿下發給他們每人十兩銀子，再放假一天，並告訴他們此次出征凶多吉少。”朱棣不解地看了看劉伯溫，但還是按此吩咐下去了。
一天之後，當朱棣再次來到教軍場時，看到回來的都是青壯年士兵，那些老弱病殘的士兵都不見了，於是他趕緊去找劉伯溫問明情況，劉伯溫說：“殿下有所不知，我讓你放假一天，就是讓這些老弱病殘的人回到家和他們的家人告別，發給銀兩並嚇唬他們，他們肯定認為這次是必死無疑，因此他們必然會哥哥替代弟弟，兒子替代父親來出征。”朱棣這時才恍然大悟，劉伯溫接著說道：“等到了地方，安頓好後，你儘可讓這些士兵給家裡去信，這樣他們的家人就會舉家過去，殿下那邊也會人丁興旺的。”劉伯溫又掐指算了一陣，繼續說：“你儘可往北去，途中不會有敵人阻擋，到了人吃血米、泥鍋造飯、草做鍋蓋的地方，你就要儘快整頓，做到田野闢，人口增，充實部隊，以應後患。”朱棣問：“什麼後患？難道蒙元還會大舉進犯不成？”劉伯溫笑笑說：“患於南方。”朱棣再如何問，劉伯溫也不回答了。朱棣謝過劉伯溫後就出發了。
想當初的北京是一片苦海，誰都管它叫“苦海幽州”，人們都躲在西面和北面的山上，把苦海讓給了龍公和龍婆。
幽州的中心是薊城（今北京城西南，或薊縣）。上古稱為“薊”，是薊國的國都；春秋中期，燕國滅薊國，遷都於此，改名為“燕京”。
漢朝至西晉時期設有幽州刺史部，以春秋戰國的燕國國都薊縣為中心。十六國、隋朝、唐朝，幽州的名稱、治所時有變化（隋煬帝時叫涿郡，唐太宗天寶年間叫范陽郡），但位置基本不變。
就這樣過了好多好多年，來了一個穿紅襖短褲的小孩，他自稱哪吒，跟龍王、龍子整整打鬥了九九八十一天，終於拿住了龍王、龍婆，而龍子龍女跑了，躲到了今天玉泉山附近。之後這片苦海的水才慢慢退下去，陸地漸漸露出來。小哪吒又封了各處的泉眼，把龍王、龍婆鎖在一處最大的海眼裡，上面砌了一座大的白塔，這塔就是現在的北海白塔。漸漸這裡人越來越多，從村變鎮，“苦海幽州”也變成“陸地幽州”了。
“苦海”時期，在北京城生活過得很苦，苦到用泥做鍋，用斗量柴，人們為了紀念那個時期，就流傳下這麼一句口語，叫“泥鍋造飯斗量柴”。
其實“泥鍋造飯斗量柴”是明朝時期流傳下來的，那時燕王朱棣初到封地，看到這裡荒涼無人，於是燕王就回奏說：幽州是“泥鍋造飯斗量柴”。
燕王走到幽州邊塞以後，士兵都受不住了，再加上已經深秋，天氣寒冷，許多人生病死了。朱棣沒辦法，只好就地紮營。連續多日的行軍，現在終於可以歇息了，大家於是趕緊埋鍋造飯，朱棣趁機視察軍營，走在營地裡看到紅紅的高粱米做的飯，再看士兵們用砂鍋煮飯，用槁木當鍋蓋，突然想起了劉伯溫的話，於是下令部隊不再前行，開始營建城市，休養生息，為“應後患”做起了準備，而他無論如何也不會想到，劉伯溫所說的“患於南方”是指自己與朱允炆長達四年的靖難之戰。
傳說朱棣到了北京這個地方，整頓兵馬，想起了臨走時劉伯溫給他的一封信，讓他安頓好人馬後再拆開，這時不就正好看看嘛。
於是朱棣打開信一看，上面寫著：“殿下拆開此信說明您已經到了幽州，此地左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，誠天府之國。今此地有兩人可助殿下，乃是一僧一丐，僧名廣孝，丐名萬三，務必找到兩人方可成大事。”朱棣看完頻頻點頭，但轉念一想：不對啊，這裡這麼大，讓我怎麼去找啊，總不能把所有的和尚和乞丐都抓來一個個認吧？這個牛鼻子老道說都也不說清楚點。但沒辦法，朱棣只好派人四處尋找這兩位高人，找了有好幾個月，也沒個著落。
這一天，朱棣實在無聊，就帶著一幫隨從出去打獵，走到京西見山上古木參天，雲霧繚繞，泉水潺潺，一派仙境，就想在這裡歇息，剛下馬就聽到鐘鼓齊鳴，從山上走下來老老少少的和尚，一個帶頭的老僧來到他面前跪在地上說：“臣僧姚廣孝拜見燕王千歲！”朱棣一聽，樂開了花，馬上拉起老僧進到山上廟中。
姚廣孝
姚廣孝本來為朱棣準備好了寶座，可這會兒朱棣不坐，卻讓姚廣孝坐在了上面。朱棣整理好衣冠，拜了一拜，並說：“先生大智，可否出山輔佐小王，修建北京城？”
姚廣孝詫異道：“殿下何出此言？貧僧方外之人，無德無能，怎敢勞殿下大駕？”
“高僧不要推辭，小王出南京時劉伯溫曾多次推薦高僧，望高僧出任小王的軍師，萬萬不可推辭！”
姚廣孝微微一笑：“又是這個老道害我不能清修啊，那好吧，如果殿下不嫌貧僧道行微末，那麼貧僧願意助殿下一臂之力。”
就這樣朱棣請到了姚廣孝，但乞丐萬三去哪裡找啊？眼看駐紮在這裡已經半年時間了，這一日燕王身穿便服帶著幾個隨從到市集散心，路上看到一個又髒又臭的乞丐正和一個燒餅鋪的夥計打架，夥計大喊：“你怎麼吃燒餅不給錢！”那個乞丐眼一瞪，說道：“你瞎眼了？我沈萬三還能白吃不成？剛才我明明先給了你錢。”
沈萬三
朱棣一聽“沈萬三”這三個字，一看又是個乞丐，趕緊派人把他帶進宮裡。朱棣看到這個乞丐連吃燒餅都沒錢給，就有點懷疑，但想到劉伯溫每次的預言都對，就耐著性子對這個乞丐說：“先生，小王需要修建北京城，特請先生籌措銀兩，不知先生方便否？”這沈萬三哪見過這個陣勢，嚇得直哆嗦。沈萬三越這樣，朱棣越生氣，下令一個字“打”，可憐沈萬三因為一個燒餅被打得皮開肉綻，最後朱棣急了，叫人給沈萬三帶上大枷遊街示眾，當走到今天地安門的位置，沈萬三一下暈倒在地上，旁邊押解的差役頭一看沈萬三也挺可憐的就停了下來，自己坐在旁邊抽起了煙。沒抽一會兒，沈萬三慢慢醒了，差役頭拿了點水給沈萬三喝，沈萬三嘟嘟囔囔地說：“我就在這兒了吧！”——他的意思是自己可能要死在這了。但那個差役頭沒聽清，就聽到“在這兒了”，馬上報告朱棣，朱棣派人順著沈萬三昏倒的地方挖出一條深溝，再往裡挖，竟挖出了十窖銀子，這裡就留下了十個大坑，十個大坑都積滿了水，就被叫作“什剎海”了，而沈萬三昏倒、差役抽菸袋的地方就叫作“菸袋斜街”了。
朱棣得了這麼多錢但覺得還不夠，又押著沈萬三往南邊走，沈萬三又昏倒在地，大夥兒一看上次昏倒的地有錢，這次還是外甥打燈籠——找舅（照舊）吧，別說，這裡還真又挖出了幾個大坑的金子銀子。慢慢這裡積水多了，就叫作“金銀池”了，後來這裡被養金魚，就傳成了“金魚池”。
這下能人有了，金銀也有了，朱棣終於把這麼個偌大的北京城建造了起來。朱棣在這裡一來鎮守北疆，二來韜光養晦，準備應對他的“南禍”了。
閱讀更多 深度談資 的文章
