在眾多的古代電視劇中，皇宮嬪妃一旦惹怒皇帝，皇帝就會大聲說道 ：“拉下去， 打入冷宮”。然後就是被嚇的痛哭的嬪妃跪地求饒，皇宮中所有人都不願意去的一個地方即是冷宮，不論是皇帝的嬪妃仍是伺候嬪妃的宮女，只要被打入冷宮那簡直即是到了死亡的邊緣，打入冷宮實際上就是被廢（已經不再是皇帝的嬪妃了），電視劇中的后妃打入冷宮，大都住在一塊固定的冷僻的地方。皇宮漂亮的房子裡，實際上真實歷史上嬪妃大多數會被幽居在一些偏僻的宮室，而且並無固定的場所。三宮六院中就有你理解當中的冷宮。
三宮即中路的乾清宮、交泰殿、坤寧宮，又稱“後三宮”。六院分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮和永和宮；西路六宮：儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、長春宮、鹹福宮和重華宮。因各宮均為庭院格局建築，故稱為“六院”。這就是人們常說的“三宮六院”。
明末天啟皇帝時，成妃李氏得罪了權勢赫赫的太監魏忠賢，被由長春宮趕到御園西面的乾西，一住四年。先後被幽居乾西的，還有定妃、 嬪、恪嬪三人。光緒皇帝的珍妃被慈禧落井之前，據說關在景祺閣北邊北三所（現坍毀）。這兩處都算是冷宮。
進了冷宮再想出來就難了，因為後宮佳麗三千，長期看不到聽不到的情況下，皇帝基本就想不起這號人了，當然極少數家裡功高震主的或者皇帝十分鐘情之的除外。
《故宮通覽》中記載，珍妃被打入冷宮後，由一個太監看押。每逢過年、過節，或者是初一、十五，看守她的太監會代表慈禧進行訓話，而珍妃必須跪著聽訓，稍有不滿太監就會對其打罵，而且每次訓話完畢，珍妃還需要磕頭謝恩。而太監還為了自己工作輕鬆，規定了珍妃一天只能上一次廁所。
到冷宮裡的伙食可以說是慘不忍睹的，因為那是連宮女太監也不願意吃的才會拿給她們吃。吃不慣麼，可以，拿錢財來換啊，這不就便宜那些太監們了麼。
太監喜歡去冷宮是因為可以獲得大量的錢財。當妃子想念他的家人時，他會找到一種方法將某些東西帶回家中。此時只能找在冷宮當太監的幫忙了，他可以幫助妃子跑腿冰牟利。
後宮裡的那些女人，為了爭奪皇帝寵愛，天天明爭暗鬥，難免樹敵。一個妃嬪被打入冷宮後，她的敵人自然很高興。同時，這個敵人還會買通冷宮太監，使勁虐待她。因此，冷宮的太監不但可以拿到銀子，還可以巴結上這個主子，以作為日後的進階之本。
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