法属印度支那是很多人不大关心的地方，因为现在这里早已有了新的名称叫中南半岛。如果我知了哥不是因为旅游偶遇的原因对粤西湛江“广州湾租界”的历史产生较大兴趣，更不会注意印度支那这个历史视野。
印度支那这个旧名称已是遥远的过去，无论在过去，还是现在，绝大多数中国人不大关注，因为它是我国南面相邻的外国的复杂历史中的一环。而中南半岛的东南亚国家各自早已独立，各国人也不会太关注这段法国殖民色彩很浓的历史，这对于他们，是一段毫无自主意识的外人打造的历史。法国人，因为在二战战败，失去了这一大块殖民地大肥肉，后又因日本败退，想出兵重占而又窝囊地兵败，不得不退出，也是毫无颜面的一段不光彩的过去，法国大多数人之中就算有人略有所知，也是不提也罢的态度。
法国著名女作家杜拉斯的《情人》我早已读过，但就算我一直对岭南历史文化比较重视，当时因为对法属印度支那的历史背景完全不感兴趣，完全不了解，实际只是浮光掠影地看了这本书的皮毛的东西。这本小说及拍成的电影之所以在西方一度引起轰动，除了因为有最吸引一般人的情爱这一永恒题材，更重要的，在西方视野里，这本书反映了一段西方文明在此与其它文化发生交融与碰撞的独特的景象，这是西方文明史的一段重要经历。
中南半岛的发展区位无疑是非常优越的。谁能真正盘活中南半岛，必定带来世界性的连锁反应。法国人、日本人、美国人、越南人都先后意识到这一点，想通过强力的手段而为自己谋私利。
这一带资源半富，优良港口众多。往东往北，可通中国、日本等东亚国家；往西，连接印度及西亚阿拉伯众多国家；往西南，是非洲；往南面是大洋洲。是一个多个通过多方向的交汇的中位核心位置。战略位置十分突出。但是，历史证明，这些国家均灰溜溜地退了回去。
1858年，法国就通过传教士被杀为借口，派出法国远征军联合西班牙联军，炮轰并占领砚港，当时称为土伦港。第2年，又南下占领西贡，即今天的胡志明市。1887年，法国通过进入越南而建立了法属印度支那联邦，1893年，法国通过战争吞并老挝地区，1899年，法国又强迫清政府租借广州湾，势力伸展到我国的湛江。
法国显然在这一带有很大的一个企图。我在广东粤西湛江的霞山，进入法国驻广州湾公使署的时候，看到相关的介绍，知道法国当时想把如今的湛江的“广州湾租界”发展成与当时的香港相比毫不逊色的自由港，事实也表明，法国确实拿出了不少办法，在这里实施充分开放和自由贸易，有些实在也很不光彩，如允许贩毒、允许开妓院之类，一度这里一些方面“自由”得接近糜烂。
法属印度支那的总面积达到74万平方公里，比法国本土约55万平方公里还要大得多。这里人口众多，资源非常丰富。湛江的“广州湾租界”当时就属于法国驻越南印度支那的总督管辖。
(法国“广州湾历任总公使”)
(法国驻广州湾公使署旧址)
法国同时期在我国的云南、广西边境一带均有较大动作，并很早就热衷于在云南修建铁路直通越南，这条小铁轨此后沿用一个世纪，可见，法国在这里谋事之远。
杜拉斯在写作《情人》时，已是70高龄。她出生于越南，18岁才离开这里回法国。《情人》是杜拉斯的自传体小说，小说写一个年仅16岁的法国少女，在坐渡船时与一个中国富家子弟相遇，引出了一段疯狂而绝望的情爱悲剧。
法国人与中国人在中南半岛相遇，两种文化碰撞，杜拉斯的故事，是历史大背景下注定在这里发展的历史小细节。
如果法国在二战中不被打得大败，中南半岛一带，世界将会怎样呢?我时不时会这样想。但至今，越南已使用拉丁字母拼音文字多年，文化上打上了西方的强烈印记。
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