顯德元年（954年）六月，郭榮率領大軍回到東京開封府。高平一戰已經過去三個多月了，這一仗雖然助他鞏固了皇權，樹立了皇威，但也令他心有餘悸。在征討北漢的路途中，郭榮初步有了統一天下的念頭，可是靠這樣的隊伍連保家衛國都做不到。當前的第一要務，就是想辦法整頓禁軍，建立一支精銳的中央部隊。
四個月後，歸德軍節度使、侍衛親軍都指揮使、同平章事李重進，與義成軍節度使、殿前都指揮使、檢校太傅張永德奉命入宮。
李重進顴骨高兀，濃眉鷹目，黑麵黝堂，一身孤傲之氣。若僅從職權來看，李重進是當今軍界第一人，沒有之一。他所統率的這支部隊叫侍衛親軍，是五代以來中原王朝的軍事主力，是禁軍中的元老。
李重進
唐末，割據一方的節度使招募職業軍人，充作牙兵，以保護自己。後來，牙兵飛揚跋扈，經常更換主帥。為自身安全計，節度使們又另設親軍。這支用於防範警衛部隊的警衛部隊，隨著節度使的稱王稱帝，逐漸演變成王朝的禁軍——侍衛親軍，成為國家的軍事支柱。當年郭威西征平定三鎮、澶州發動兵變，靠的就是這支軍隊。
管理侍衛親軍事務的機構叫侍衛親軍司，最高長官為侍衛親軍馬步軍都指揮使，副官為侍衛親軍馬步軍都虞候，其下分為馬軍（軍隊番號龍捷）和步軍（軍隊番號虎捷）兩個系統，分別以侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使為長官。這些軍官均領節度使銜，屬於禁軍中的高級將領。
侍衛親軍軍力強大，實戰經驗豐富，為朝廷所倚重。也正因此，大將驕恣，士兵慵懶，隊伍極不好帶。郭威以悍將出身，稱帝后仍要以悍將王殷、郭崇（即郭崇威）、曹英（即曹威，二人因避郭威名諱而改名）分領馬步軍、馬軍、步軍都指揮使。但為了讓郭榮順利接班，郭威不惜冤死王殷，將郭崇、曹英調居藩鎮，而以樊愛能、何徽分掌馬軍與步軍，不再任命總領侍衛親軍的長官。
郭威
郭榮即位後，為加強對侍衛親軍的控制，又將殿前都指揮使李重進調往侍衛司，擔任副官侍衛親軍都虞候（高平之戰後，以軍功升任侍衛親軍都指揮使），作為侍衛司的最高將領。
李重進的地位很微妙。他在軍中威望遠壓郭榮，作為具備儲君資格的人，他曾對郭榮多有不服。為此，郭威在病逝前專門把李重進叫來，讓他對郭榮行君臣之禮。
郭榮對李重進頗為忌憚，但又想利用他的軍威來維持禁軍穩定，於是就把他派去侍衛司，與樊愛能、何徽互相牽制。沒想到，樊愛能、何徽不但不買李重進的賬，而且連皇帝的賬都不買。兩人竟敢置皇帝性命和國家命運於不顧，臨陣脫逃，可見這支軍隊已經不堪到何等程度。
此外，侍衛親軍的士兵來源雜蕪，其素質良莠不齊。能征善戰者固然有之，老弱病殘者也不在少數。有這樣一群拖後腿的士兵摻雜在軍隊裡，就算是讓白起、韓信直接帶上陣，也照樣一潰千里。
而且，侍衛親軍內軍法不嚴，號令不行，賞罰不分。樊愛能和何徽帶頭逃跑也就算了，聽說仗打贏了，居然還敢大搖大擺地回來。犯了軍法根本不怕掉腦袋，因為他們根本就覺得不會掉腦袋，這是怎樣的軍隊，怎樣的軍法！
侍衛親軍，不整頓無以平國憤！
看著驕橫的李重進，又想起侍衛親軍的所作所為，郭榮十分惱火。他轉頭又看了看另一邊的張永德，低首躬身。
張永德
嗯，這個張永德就順眼多了，郭榮長出一口氣。
張永德統帥的殿前軍是禁軍中的新貴。殿前軍始建於後晉，當時只是一支普通的禁軍部隊，但經過歷朝發展，到後周時，已經初步成為侍衛親軍以外的準獨立力量。
不過，殿前軍人數不多，以至於連獨立的辦公機構都沒有。其長官殿前都指揮使、副官殿前都虞候的官階也較低，分別領防禦使和團練使銜，這是廂一級的中級軍官。
為了提高殿前軍地位，制衡侍衛親軍，郭威在臨終前曾將時任殿前都指揮使的李重進提為節度使銜，使其與侍衛親軍的馬軍、步軍都指揮使地位相當；但李重進調走後，接任的張永德資歷不夠，只能恢復領防禦使銜。直到張永德在高平立了大功，才又名正言順地晉升為節度使。
相對於侍衛親軍的那幫老朽，殿前軍更像是清晨的朝陽，爆發力驚人，潛力無限。高平之戰，在半數侍衛親軍潰退的情況下，幾乎全靠殿前軍力挽狂瀾。
想到這裡，郭榮將手中的玉斧一揮，青綠的玉柄前，一道麈尾破空而起，猶若令旗，重重打在李重進與張永德面前：趙匡胤，你進來吧。
趙匡胤（林明哲扮演）
李重進與張永德一頭霧水。高層議事，為何叫來這個中級將官？
郭榮起身，低頭看著御階下的三人，鄭重地說道：“侍衛親軍的士兵，歷朝以來，有老有少，以至強弱不分。大概因為禁軍的待遇不錯，很多人託關係走後門進來當兵，結果造成無法選拔訓練。今年春天，朕在高平與劉旻和契丹軍隊相遇，居然有大敵當前卻不聽指揮者！要不是朕親自披掛上陣，大軍幾乎要潰敗！”說完瞥了李重進一眼。李重進微微低下頭，默不作聲。
郭榮繼續道：“何況一百戶農夫，未必養得起一個士兵。兵在精，不在眾。朕準備對侍衛親軍和殿前軍一一點選，以精銳的將士組建殿前諸班，任由老弱病殘者退伍回家。這樣的軍隊平時可以作戰，又不會白白浪費軍餉。”
李重進與張永德都是一震，整頓軍隊，這是拿那些驕兵悍將開刀！沒想到，毫無軍旅背景的主上，竟有如此魄力！
郭榮好像早就料到二人的反應，並不驚奇。緊接著，他略帶興奮地說道：趙匡胤，朕擢你為殿前都虞候。選練殿前諸班的事，就由你全權負責！
“啊？！——”
皇命一出，舉堂皆驚。
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