道家，我们认为它是玄学，玄在哪里？就是这个“道”、“无极”和“太极”这几个概念。
易经系辞：「是故易有太极，是生两仪」。从这里我们可以看出两仪为太极所生。这里的“生”指的是演变、进化、发展等意思。
太极生两仪 两仪生四象
从两仪以后就比较好理解，两仪，阴阳分，天地始，四象就是春夏秋冬和东西南北的划分了，反应在卦象就是老阳、少阴、老阴、少阳了，八卦就是在四象的基础上继续细分。
但是在两仪之前的太极，就不是那么好理解了。
道生一，一生二，二生三
按道德经里面说的“道生一，一生二，二生三，三生万物”。按这里说的，“二”是“一”生出来的，上面说“两仪”是“太极”生出来的，这样子就会得出答案，“一”就是“太极”，“太极”即是“一”！
大致的情况是：太极是在阴阳未分的原始状态，一团的和气，这个就是世界的本源，宇宙的开始之初。
因为“一”是“道”所生，由此知道“道”和“太极”不是一个概念，是有区别的。“道”是高“太极”一个层次的。
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老子《道德经》的第二十八章是这么说的：“知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。”
这里的无极指的是无边无际，无始无终。
在道德经，“无极”实际上不是一个名词，只是视域的一个尺度，当然这个尺度是无限的，或者说“无极”是一个量词或形容词，用无极去形容虚无大道的广漠无边。
无尽的宇宙
有人会说，不是有个无极图吗？怎么可能是量词？实际上后世的陈抟所做的“无极图”里的无极，和《道德经》说所说的无极个人认为不是一个概念。顶多是说陈抟对老子的“大道无极”这个概念的一个图示概括和详解。
老子，活动时间大约在公元前500年左右，而陈抟却是北宋时期的，时间上来说，晚了1500年左右。
老子所说的无极，在他同时代的列子的一篇文章中有个比较接近的的解释，那篇文章就是《列子.汤问》。
列子御风而行
列子也是战国前期道家代表人物，先秦天下十大豪之一，《列子.汤问》的对于无极的问答原文摘抄如下：
殷汤问于夏革曰：“古初有物乎？”夏革曰：“古初无物，今恶得物？后之人将谓今之无物，可乎？”殷汤曰：“然则物无先后乎？”夏革曰：“物之终始，初无极已。始或为终，终或为始，恶知其纪？然自物之外，自事之先，朕所不知也。”
殷汤曰：“然则上下八方有极尽乎？”革曰：“不知也。”汤固问。革曰：“无则无极，有则有尽，朕何以知之？然无极之外复无无极，无尽之中复无无尽。无极复无无极，无尽复无无尽。朕以是知其无极无尽也，而不知其有极有尽也。”
大意是说殷汤问了夏革几个问题，一个是宇宙原始状态是否有什么东西？还有就是问及这个八方是否有止尽。
夏革说万物的先后，最初是无极的的，开始也许就是终结，终结或许就是开始，在我看到的万物以外，在我知道的万事以前，是我无法知道的。
“在没有极限之外又没有极限，在没有穷尽之中又没有无穷尽。既没有极限又没有无极限，既没有穷尽又没有无穷尽，我根据这一点知道万物没有极限，没有穷尽，而不知道它有极限有穷尽。”
这话听起来有点绕，就是说我目前只知道这世界是无极限的，因为我看不到极限，我无法看到它的有尽头。
在这里无极和无尽是一个意思的，也说明了万物循环的道理，这和老子道德经里面对于“道”的描述是一致的。
我们来看看《道德经》第二十五章的内容：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰：道，强为之名曰：大。大曰逝，逝曰远，远曰反。
这个“反”是反到哪里？就是《道德经》第二十八章里说的：“知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。”
返回到无极！就是返回到“道”的初始状态！
所以，可以明确的说，“道”是无边无涯无尽无极的，无极就是“道”的高度概括。
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