1981年，内蒙古乌兰察布湾子山农民到山坡放羊，忽然发现山坡上有一黑漆漆的山洞！当时他很好奇，走到前面去看个究竟。来到近前一看，这个洞穴好像是被雨水给冲出来的，在洞口旁边，还散落着灰色的砖瓦。这老羊倌一想，既然有砖瓦，就不会是天然的。那么，这洞穴是什么人建的呢？于是，就向村委会汇报了此事。
尸床上的契丹女尸
村领导到现场了解了实情后，不敢怠慢，连忙报告到公社，公社领导也觉得奇怪，马上通知了考古工作站。经考考察，发现这是一个八角形单室墓葬。古墓不大，但是十分讲究。石券下面，是一个叠钻尖顶式墓葬。下面有一个尸床，尸床上躺着一具完好的契丹女尸！这契丹女尸头朝北、脚朝南，面朝墓门方向，身体向左微微侧着，身上穿着一件圆领束腰长袍，脚上穿着一双软鞋，脸上佩戴着鎏金铜面具。她左手平放在胯前的尸床上，右手靠在腰侧，一副自然安详侧睡的状态。
这个情形，让考古队倍加严肃，因为保存这样完好的女尸，生前地位绝非寻常，必须下大功夫进行研究。
铜覆面
在清理这个古墓的过程中，发现女尸身裹丝绸、绫罗、轻纱等高档服装，下层还裹着铜丝网络。经测量，契丹女尸的身长160.91米，生前体重大约56到61千克，b型血，死亡年纪应该在25岁左右，应该是当时是一个成年人。
女尸脚上穿着软靯
25岁的轻轻女子，去世之后千年不腐？埋葬她的人使用了什么“魔法”？工作人员经过对该女尸的微量元素测定及技术分析、化学分解等一系列科学研究，得出的结论是，导致契丹女尸千年不腐有两个原因，一是砒霜。砒霜也就是砷！用砒霜防止尸体腐烂，是我国传统的处理方法。二是含铜量偏高，它的含量超出正常范围300到800倍。这可能跟契丹女尸上的鎏金铜覆面和铜丝网络有密切关系。
那么，这个25岁的契丹女子，她的死亡原因到底是什么呢？千古之谜等待破解……
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