在西方人眼中，中国的清朝就是一个落后挨打的朝代，甚至当时的人们因软弱无能被称之为“东亚病夫”。因此虽然中国的国土面积雄厚、人口众多，却依然逃不过任由西方列强宰割的命运。究其原因，是由于清朝长期实行的“闭关锁国”政策，使我国处于固步自封的状态，经济、科技、文化实力都远远地落后其他国家。
面对中国的综合国力和别国之间差距越来越大的现状，一些有识之士痛定思痛，进行了深刻的反省后决定，为了国家富强、民族振兴，每个人都应睁开眼睛看世界。公元1872-1875年，在近代中国首位留学生容闳的倡议和曾国藩、李鸿章等人的支持下，中国先后派出了四批共一百二十名学生公费赴美深造。
他们出国后，以惊人的速度克服了种种困难和障碍，肩负着为国寻求富强之路的伟大使命，成为各大名校中优秀的留学生。虽然后来由于国内保守派的强烈召回，他们中有的未完成学业就回国参加甲午海战，为国捐躯。但还是不乏一批学成后报效祖国的有志之士，其中包括著名铁路设计师詹天佑、天津北洋大学校长蔡绍基等人。
图为第一批留学幼童
后来，留美归国后从事教育事业的清华学堂校长唐国安深深地明白了出国留学的重要性，自此中国开始源源不断地向外派遣留学生。在后来的留学生中，有为中国导弹控制系统做出巨大贡献的梁思礼，却也有为了百万年薪不惜放弃国籍的林烨。
其中卢鹤绂（fú）和卢鹤绅这一对儿亲兄弟着实是个典型。卢鹤绂学成归国后投身于祖国的科研事业， 主要从事物理方面的研究和教学，在我国核物理研究领域立下汗马功劳，中国的11位“两弹”元勋中，有7位都是他的学生。因此卢鹤绂被誉为“中国核能之父”，还被国际物理界称之为“第一个揭示原子弹秘密的科学家”。
图为卢鹤绂
而虽然是同时公费出国留学的学生，卢鹤绂的兄弟卢鹤绅却选择了与之完全相反的道路。当的中国正处于百废待兴、科技实力不强的时候，自然也为这些留学生专家提供不了什么优厚的待遇，总之卢鹤绅没有回来。
在美国明尼苏达大学获得学士学位后，卢鹤绅选择了留在美国继续深造，并且后来加入了美国格鲁曼公司，成为该公司的“顶梁柱”工程师。
图为卢鹤绅
或许是环境改变了他最初的志向，当美国向他抛出橄榄枝的时候，他欣然接受，并且放弃中国国籍，留在了美国做科学家。由他设计的F-14战斗机，不管是从外形还是战斗力上，都使当时的美国受到世界各国的瞩目，而这一战斗机在一定程度上也制约了我国军事方面的发展。
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