我国黑茶始制于四川。雅安藏茶历史悠久，因产于雅安，唐宋以来畅销藏茶而得名，自古以来与藏民族以及我国西北部蒙、维、回、羌等民族同胞日常生活紧密相关。雅安为西藏及周边藏民聚居区生产小叶种全发酵砖茶，雅安藏茶在不同的历史时期又称黑茶、乌茶、边茶、边销茶、四川南边茶、四川南路边茶、大茶、雅茶等，民族同胞有“宁可三日无粮、不可一日无茶”、“一日无茶则滞、三日无茶则病”的深切感悟和体会。
官茶体制自唐宋以来延续达一千多年，官茶是古代茶法中的主角，并在汉、藏之间发挥过重要联系作用，官茶虽已丧失了昔日的地位与功能。官茶传入边疆少数民族地区有着悠久的历史，据说，新疆、青海、甘肃、宁夏一带的居民，曾以得到“泾阳官茶茯砖”为荣，甚至将之视为一种财富的象征，不论在什么时候都视作珍品收藏。茶马互市期间，陕西商帮也得到了迅速崛起，财雄势宏被尊为“西秦大贾”，曾位居我国明清十大商帮前列。他们在秦岭巴山的崇山岭中开辟了陕甘茶马古道，使陕茶道通天下，输往西北的陕西茶叶最多时达到年一千一百万斤。
早在秦皇汉武时期，就有历史记载，汉武帝时期，匈奴等少数民族屡屡侵犯大汉边境，扰乱民生。为了国家昌盛、百姓安宁，汉朝开始了长达十年的战略物资准备。当时最善战的马匹来自西域，汉武帝深知西域边境地区需要大量黑茶，借以解决高油腻、缺青菜的严重问题，于是茶马互市出现。
到了唐朝，贞观之治、国富民安，茶马互市成了历史上有名的茶马古道。但是由于当时的茶叶产量非常小，到达边疆地区的黑茶也只能是少有的贵族才能喝到。当时唐朝发现黑茶对边民的重要性，即将黑茶定为了管茶。北宋战事多，战马紧缺，但要想在西北地区买马，银子不行，唯有茶叶才可换马。朝廷就派专门军队去收茶，再押运西北，换成战马。这种实施茶马政策的军队，被叫做“茶商军”。明代文学家汤显祖在《茶马》诗里感慨：“黑茶一何美？羌马亦何殊？”
元朝建国前，成吉思汗的部队开拓疆土，南北征战，黑茶被大量地使用于军队以解决征战士兵的水土不服问题，也正是黑茶的特殊功效，成就了成吉思汗的伟业。对于成吉思汗的军队来说：宁可三日无粮，不可一日无茶。明朝，朱元璋深知黑茶对边民的重要性，也将黑茶列为官茶，律法规定任何人不得私贩黑茶进行买卖从中获益，而正是这个时期，朱元璋女婿明知故犯，成为史上唯一一个私自贩卖黑茶而斩头的王臣贵族。
黑茶在历史长河中是最早成为军事、经济、政治用茶的。其在六大茶系中看似后来者，但其实却是不为人知的最早活跃在政治舞台上的神奇之茶。
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