近日，加拿大廣播新聞網（CBC）發文：Year in space put U.S. astronaut's disease defenses on alert（在太空的這一年，美國宇航員的免疫系統處於警戒狀態）。文章稱，研究人員近期表示，近一年的太空生活，使宇航員斯科特-凱利的免疫系統處於警戒狀態，而與地球上的孿生兄弟相比，他的一些基因活性發生了變化。
文章稱，科學家不知道這種改變是好是壞，但如果想把人類送上火星的話，美國宇航局對雙胞胎的研究結果揭示：如何防止過高的輻射水平，已經是迫在眉睫的問題。
通過對基因的研究，科學家找到了一個研究人類生物學細節的機會。但一些問題仍需進一步研究，例如宇航員的基因在太空中的開啟和關閉，與在地球上有何不同？。在週五在一次科學會議上，研究人員宣佈了一個令人困惑的結果：凱利的免疫系統被過度激活了。
文章稱，紐約威爾康奈爾醫學院(Weill Cornell Medical College)的遺傳學家克里斯托弗-梅森(Christopher Mason)幫助領導了這項研究。他說，醫生們正在其他宇航員身上尋找原因。斯科特-凱利在太空生活了一年，這讓他變得非常有“價值”。
自從人類進入太空以來，美國國家航空航天局(NASA)一直在研究宇航員的身體變化，但為了保護宇航員，他們通常被允許在太空中停留6個月以內。而凱利在國際空間站生活了340天，這創造了一項美國紀錄。
“在太空中，我從未感到完全正常，”現已退休的凱利在給美聯社(Associated Press)的電子郵件中表示。
文章稱，科學家將凱利的基因與他的雙胞胎兄弟——前宇航員馬克-凱利(Mark Kelly)進行了對比。儘管完整的研究結果尚未公佈，但一些發現讓人震驚。遺傳學家表示，許多與免疫系統有關的基因變得異常活躍。這不是DNA的變化，而是所謂的“基因表達”。梅森還發現，凱利血液中另一種標記物達到人類峰值，這種標記物可以啟動免疫系統。然而與此同時，凱利的血液中另一種早期防禦病毒的細胞類型卻減少了。
研究表明，宇宙射線會增加宇航員的心臟風險，但好消息是：2016年3月凱莉回到地球后不久，一切都恢復了正常。梅森表示，這些與免疫基因有關，“它們似乎有這種記憶，或者需要繼續保持高度警惕”，即使已經過了半年也是如此。
“總的來說，這是令人鼓舞的，”NASA太空生命與科學研究負責人克雷格-昆德羅(Craig Kundrot)說道。“目前還沒發現新的重大信號，儘管一些變化出乎我們的預料，但這是否會帶來嚴重後果還不得而知。”
昆德羅表示，在過去，有四個俄羅斯人在太空中生活了一年多，這讓我們明白延長宇航員在太空中的時間是可行的。我們希望宇航員做的不僅僅是生存，他們讓我們瞭解到更多，這些研究可以為登陸火星做準備。
文章稱，一些進入太空生活的科學家更有發言權。例如，在俄羅斯和平號空間站，呆了四個多月的美國宇航員傑瑞-利南格博士(Jerry Linenger)曾表示，他在軌道上從來沒有病過，但是一旦他回到地球，“我的病可能比我這輩子都嚴重。”
對於未來，昆德羅又稱，NASA希望在2030年執行人類登陸火星的任務，這項工程或許會耗費30個月，包括在火星表面停留的時間。這意味著，如何避免宇航員遭受高強度的輻射，是科學家亟待解決的問題。
文章最後稱，值得一提的是，火星任務將使宇航員暴露在，輻射水平更高的宇宙環境之下。相對而言，無論是在地球上，還是在國際空間站上，地球磁場都可以保護宇航員免受過多的輻射，而在往返火星的途中，就不會有這樣的屏障。對於火星任務，即將年滿55歲的凱利說他很有興趣參加。他說道：“我在太空中呆了很久，去火星並不比這更糟糕”。
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