茶葉，一個在中國據說有8000萬從業人員的古老產業，為應對市場的變化，近年來各種探索與變革，也發生在從茶園管理到產品零售的各個環節。作為一個從事產品開發與包裝設計的相關人員，我打算談一點關於當下茶葉產品外觀設計的話題。即便如此可能也是過於寬泛，那就集中到美學風格的探索上吧。
溯源古代？
飲茶有其深厚的歷史文化基礎，因此遠古圖騰、歷代紋飾、經史子集、唐詩宋詞歷來是設計師們喜歡挖掘的寶藏。想給作為商品的茶賦予一層文化色彩，就向古代尋找靈感，看起來沒什麼問題，大家幾乎都在這樣做嘛……可是——造成今天市場上茶葉產品整體外觀沉悶的根源，同業們苦苦尋求突破的現狀成因，是否恰恰由此造成？
茶葉從起源時期的生煮羹飲到制餅碾末，從蒸青團茶到炒青散茶，再到今天的六大茶類，產品本身的形態發生了一系列變化，人們的飲茶方式也相應變化。古代巫醫的靈藥，唐代寺院僧侶文人高士的精神飲品，宋代黎民百姓市井鬥茶……茶所代表的文化精神也在不斷變化。今天我們面前的這杯茶，已經永遠不可能是唐宋甚至明清時代的味道了。我們由茶而生髮出來的生活場景與個體感受，也不會再是以往任何一個時代的投影。想一想為什麼產品外觀設計上引經據典，但在今天市場上卻難獲共鳴？
迴歸農產品?
這是個近來頗熱的口號，尤其線上渠道或眾籌產品，生態農業健康品質……把茶葉等同大米對待，賣的就是地道農產品，喝的就是個味道，沒有什麼人為附加在上面的“文化”。這樣的產品，外觀立刻呈現出健康清新氣象，不同以往的老舊形象。老實說，我很喜歡這類產品外觀風格。
會成為主流嗎？
冷靜思考，這樣的思路用在大宗商品、日常普通茶上沒有什麼問題，但高端名優茶就感覺無力承擔。細細考量，或許是茶葉與普通農產品的確存在很大不同。
首先它不像雜糧水果，收割採摘之時已經基本形成產品的最終品質。茶葉需要經過複雜製做，這中間不僅有物理形態變化，還有深刻的化學變化。臺灣的烏龍茶很久以前就被歐洲人美譽為“香檳烏龍”，除了迷人的香氣和滋味，製做的繁複與考究也是絲毫不讓法國紅酒。這樣問題就來了：法國人會把紅酒與一般農產品等同對待嗎？
其次，茶葉除了為人們提供色香味的感觀享受，還承擔著社會交往美學欣賞等諸多功能，由飲茶而產生的陶瓷器具環境氛圍營造等等諸多相關領域，這些東西，恰恰是這“一片樹葉”與普通農產品最大的區別所在。
或許長期以來茶葉真的被文化所累？還是我們表達的文化有誤呢？除了“柴米油鹽醬醋茶”，我們不該忘記還有一個“琴棋書畫詩酒茶”。
國際化的英式下午茶？
立頓們在世界範圍的巨大商業成就，難免使中國茶產業心情複雜。看到部分中國茶品牌效仿teavana走國際化路線，袋泡茶、鐵聽散裝、西式視覺風……也不難理解。但若干年下來，除了幾間文藝小店成為一個地方的旅遊名片，效仿者卻大多難入市場主流，這個就需要分析下原因了。
從產品本身講，作為世界性產品的茶葉絕大多數為紅茶，中國茶葉無論製作工藝產品形態還有品飲方式都更加多樣。從包裝外觀美學所反應的文化來看，立頓們根植於英式下午茶文化，他們成功的外觀設計，來源於這樣的生活美學基礎。我們僅僅模仿其外觀，雖能讓人眼前一亮，但缺乏文化根基，在國內市場難以獲得長久的認可。
功效訴求的合理性及其侷限
無論陳椽《茶業通史》，還是威廉.烏克斯《茶葉全書》，都確信茶葉起源的最早時期是作為藥用。因此看，以茶葉功效作為產品市場訴求，進而設計產品外觀，有其合理性。但今天人們喝茶，大多數並非因為其具有某種功效。把茶包裝做成“藥裝”，其實大大束縛了茶葉的市場拓展方向。另外，某些產品過分誇大的功效描述往往為消費者所詬病，已經為茶行業帶來負面影響。
……
今天的茶不同於以往的茶，中國市場也不同與其他地方。另外，茶不同於藥、咖啡或者其他什麼東西，茶就是茶。毫無疑問它是有文化底蘊的，這個“文化”首先應該更多關注當下，關注我們生活中富有生命力的點點滴滴。在視覺風格上我們其實無從效仿，要創作出在今天有生命力的產品形態，甚至新的行業經典，必須使創意有所依託，使表達不離其土壤。而這些，只有靠我們自己尋找，從中國現代茶生活中、從身邊茶人中、從面前這一杯茶中尋找。
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