近日，华为发布了全球第一款采用7nm工艺的麒麟980芯片，而苹果公司随后也发布了A12芯片。中美两国在芯片领域的竞争可谓白热化。反观曾经占据半导体霸主地位的日本好像已经跟不上时代的脚步了。确实，近年来日本在半导体芯片领域竞争中，逐渐没落，以至于已经没人记得日本曾经是垄断了全球芯片半壁江山的国家。
但如果说日本已经跟不上中美两国的脚步，就大错特错了。虽然日本在成品芯片方面没有拿得出手的产品。但却牢牢占据了 半导体产业链的上游。 对于半导体产业来说，越是上游，核心技术越密集，也越高端。日本的优势则全部集中上游的材料和设备上。
首先说材料，如今的日本企业在全球半导体原材料市场上占据了52%的市场份额，硅晶圆、模压树脂、键合引线、光刻胶等重要材料，不管是美国还是我国都需要从日本进口。信越、日立化学、住友电木等日本企业，都是半导体材料领域的垄断企业。
创意配图：芯片产业困局、集成电路板
再说设备，光刻机是制造芯片必不可少的设备。荷兰的AMSL公司垄断着全球最先进的光刻机生产，但其中能够看清以纳米为单位的所有光学组件则全部是进口自日本。其牢牢占据着光学组件全球90%以上的市场份额。全球没有第二个国家能够与其竞争。
光刻机
几十年来，日本在半导体设备和材料领域的投入是全球最多的国家，从研发到技术积累再到人才，都是我国无法与之相比的。所以说，如今的中国只能研发出高性能的芯片才刚刚迈出了第一步，是否能够自己生产才是关键。不然就算摆脱了美国的制约，也无法跨过日本的技术封锁。
不仅如此，在芯片制造的15类关键设备中，日本企业平均的市场份额为40%，最高的达到98%！可见，日本并不是毫无竞争力，而是垄断了上游市场，不被外人所知罢了。
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