新疆虎灭绝原因的三大推测：环境恶化，人类捕杀，蚂蚁吞食
中国是老虎的发源地，现在在我国分布的老虎有东北虎、华南虎（野外已灭绝）、孟加拉虎和印度支那虎。其实在100多年前，我国还有一种老虎，它就是新疆虎。新疆虎属于里海虎（也叫西亚虎，现代老虎9个亚种之一）的一个分支，曾分布在我国新疆中部地区。瑞典著名探险学家斯文·赫定于1900年左右在新疆罗布泊地区考察时对新疆虎进行了记载，成为世人了解新疆虎的重要资料。
在1979年印度举行的关于保护老虎的国际大会上，专家们根据对种种资料的研究，将新疆虎的灭绝定在了1916年。但是直到现在，科学家们对于新疆虎的灭绝原因还没有给出一个比较合理的结论。现在，关于新疆虎的灭绝原因，主要有三大推测，最后一个推测主要和蚂蚁吞食有关。
推测一：环境恶化导致新疆虎灭绝
新疆虎曾主要分布在塔里木河流域。众所周知，塔里木河流域是我国生态环境最为脆弱的地区之一，据信已经干旱了200万年左右。再加上人为破坏森林等原因，新疆虎的栖息地环境恶化十分严重。在新疆虎栖息地生活的人们，最后大部分都因为干旱等因素迁徙，在少数沙漠绿洲中苟延残喘的新疆虎最终也难以逃脱灭绝的厄运。
推测二：人类的捕杀导致新疆虎灭绝
和巴厘虎、爪哇虎的灭绝一样，很多专家认为新疆虎的灭绝与人类的滥捕滥杀有很大关系。在斯文·赫定的第二次新疆探险之旅中，他曾记录了很多当地人捕杀新疆虎的方法，比如说设下有毒的诱饵来毒死老虎，或者一群猎人占据有利地形对新疆虎进行围猎，或者在冬天把老虎赶到冰冷的河水或湖水里，驾着小船对其进行追赶，待其筋疲力尽后将其捕杀……
推测三：渺小的蚂蚁杀死了新疆虎
俄国的一个军官曾在1876年到达过塔里木地区，他曾形容“当地的老虎像伏尔加的狼一样的多”。然而，等到斯文·赫定第二次去探险的时候，却发现新疆虎并不像俄国人描述的那样多。当地人说，老虎都被蚂蚁吞食了。这是为什么呢？原来，新疆虎的幼崽一般于每年4月到6月间出生，这期间温度升高，当地的蚂蚁开始活跃起来，由于气候等因素，在一些年份里以虎崽的胞衣为食的蚂蚁开始大量增加，导致虎崽的成活率大量降低，老虎的繁衍受到了严重阻碍。后来一些科学家去塔里木地区考察，发现当地的蚂蚁普遍比一般的蚂蚁大，而且有吃动物尸体或刚出生的动物幼崽的习性，认为蚂蚁吞食新疆虎的推测是很有可能的。
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