過年期間闔家團聚，自然要吃吃喝喝，不過在大快朵頤的同時，也得注意吃下去的東西，千萬不能胡吃海塞。外國一名運動員就因為吞吃一塊三明治時，沒有注意到其中的牙籤，釀成了大禍。因為牙籤是木質的，X光和超聲波無法檢查出來，這名本來身體十分健壯的小夥差點悲劇。
美國《新英格蘭醫學雜誌》發表了一份特殊案例：看似平凡的牙籤在一名18歲男子的體內造成嚴重破壞，該物體穿透了他的下腸壁並刺入動脈，幾乎致命。
這起案例可怕的地方在於，該男子根本不知道自己吞下了牙籤，也不知道症狀因何而起，他前後換了3家醫院，浪費了好幾周時間，幾乎因為內出血和感染而去世。
當時，這名躊躇滿志的運動員即將迎來重大比賽，他決定賽前先去美國東南部旅行放鬆。然而，在旅途中，他出現腹痛、發燒、噁心和腹瀉的症狀。他被送到急診室，醫生進行了血液檢查和CT掃描，但沒有發現任何異常，因此只能在觀察了5小時後讓他離開。
在接下來的兩週內，該男子的症狀消失了，但當他返回美國西部時，腹痛又出現了。此外，他還背部疼痛和便血，無計可施的情況下，只得再次去了急診室。
這次，CT顯示他的大腸中有空氣和積液。急診醫生仍然不確定是什麼原因引起症狀，所以建議他回到家鄉時繼續看醫生。
最終，男子在老家的醫院接受了腸鏡檢查，醫生這時才發現了罪魁禍首：一支5釐米長的牙籤卡在男子的消化道中，並刺入了大腸壁。
起初，醫生們被牙籤驚呆了，因為他們沒有在成像掃描中看到牙籤，並且患者也沒有自訴吞下任何異常的東西，他們只是抱著試試看的態度做了個腸鏡，沒想到發現了這個“入侵者”。
對患者來說，好消息是醫生藉助內窺鏡取出了牙籤；壞消息是牙籤傷了一條動脈，一旦移除牙籤，該男子就會出現“危及生命”的出血。他被立刻送往手術室，在那裡接受了萬無一失的手術。
實際上在醫學領域，牙籤是一種具有嚴重傷害風險的劣質工具。早在2014年，來自德國的醫生髮表了一篇論文，列舉了136例吞嚥牙籤患者的情況，其中80%的患者被牙籤刺破了腸道，近10%的患者因牙籤而死亡。
對醫生來說，如果一個患者沒有意識到他們已經吞下牙籤，那麼這個問題很難被診斷出來。木質牙籤通常很難在X光甚至超聲波等成像檢查中看到。所以，一個“保持開放心態”的醫生將是此類患者的唯一救星。
醫生還警告家長們，對兒童來說，任何東西都可以塞進嘴中，並被吞入肚中，所以千萬不要給孩子牙籤或者讓他們接觸到牙籤，切記。
視角回到這名被牙籤折磨的運動員，當醫生告訴他，導致其痛苦的罪魁禍首是牙籤之後，該男子恍然大悟，記起了生病前確實吃過一個“沒有那麼好的三明治”。
這名運動員在醫院住了10天，並保持了一個月的隨診，除此之外，他還接受了一項長期康復計劃，以便能夠恢復運動能力。算他走運，在受傷後七個月，再次回到了職業賽場。
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