桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林。陽朔秀美的山水，不僅吸引了大批中外遊客，還有人傾盡畢生積蓄在此“安家”。這不，來自南非的伊恩•漢姆林頓，他就在陽朔舊縣村，一口氣租下6幢破舊老宅，租期20年，幾乎用了全部積蓄將它們改造成別樣民宿，以此旅居陽朔，當起了洋老闆。
這名鼻子像鷹溝的老外，不僅與當地人打得熱乎，還學會了本地話，且抱著6幢在他眼裡異常珍貴的房子，過上了“一窮二白”的生活，當時最奢侈財產不過是一輛自行車，還一天到晚貓在老宅裡裝修，眾人都覺得不可思議，故取“瘋子鷹”外號賜他。
其實伊恩•漢姆林頓是一名建築師。早在2001年，他應聘到英國一家旅遊公司，在派往中國開展旅遊業務期間，便結下中國緣。2002年一次偶然的機會，他走進了陽朔舊縣村，被當地青磚碧瓦的百年民宅深深吸引。至此，他一發不可收拾，毅然賣掉了南非的房、車，租住陽朔老宅。
租定後，他結合西方著名兒童文學《秘密花園》的故事，將老宅取名“秘密花園”，並著手設計打造。在他眼裡，每個房子都有它自己的性格，他要找到這種性格，用創意表達出來，每一處細節，他都盡善盡美，親力親為。
伊恩•漢姆林頓告訴“歸田圖記”攝影師：設計上，他採用中西合璧的原則，修復工作都是他和兩三個當地農民動手完成的，外部修葺上，“秘密花園”採用修舊如舊的原則，儘量恢復古宅原貌，內部裝修上，還融入一些西方元素，如抽象藝術品、現代軟裝等，目的是保留傳統風貌外，也讓住的人舒服。
修舊如舊，慢工出細活。對於擁有百年曆史的中國清代民居老宅，伊恩•漢姆林頓在最大限度的保護前提下，他通過自己的創意設計，讓老宅重新煥發靈氣。
而為了保持中式老房子特有的韻味，他還常常去淘別人不要的舊東西，並展現它們的價值。在老宅中，破舊的米桶可以用作儲物箱，農家的打穀機、斗笠、蓑衣則是另類的室內裝飾。
在他的精心修復和裝修下，古老的宅院中，畫室、咖啡屋、餐廳、家庭套房內隨處可見現代的建築裝飾元素：抽象的油畫、用環保材料做成的拼貼畫、旋轉的鋼結構樓梯……
鏤空雕花的桂北老宅，寧靜的院落，配上抽象的油畫、浪漫旖旎的西式元素。營造空間的每一個寶貝都親手淘來，每一株花草都自己栽種，伊恩•漢姆林頓的各種奇思妙想，讓沉寂百年老宅“活”了過來。
如今，上百年的土坯，發黑的青瓦，在他和團隊的妙手改造下，愈顯古色古香，吸引了大批中外遊客慕名來到“秘密花園”參觀入住，還有合夥人入股投資。
隨著十多年的打理，“秘密花園”鄉村酒店應運而生，從2012年的2幢宅子，逐漸發展到現如今的6幢，共18間客房，每天每房在410到580元不等。
當然，20年合同滿後，他還得將老宅恢復回原貌還給村民。但當問及“秘密花園”今後的發展時，伊恩•漢姆林頓表示，花園會在最新修繕好的藝術畫廊裡開辦中外藝術家的作品展覽，促進中外文化交流。
伊恩•漢姆林頓能說得出一口流利的普通話，還學會了舊縣的客家話，能與當地村民抽著煙、喝著茶閒聊。如今他已將“瘋子鷹”作為中文名，因為“瘋子鷹”名氣要比伊恩•漢姆林頓大得多。2016年，他還被評為中國鄉村旅遊年度人物。
而當年“瘋子鷹”的瘋狂也逐漸得到大家的肯定甚至效仿，越來越多的陽朔本地人開始修繕祖傳的老宅院，也做起了鄉村民宿酒店旅遊生意，帶動一方經濟。
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