苗族，是歷史悠久的中國古民族後裔。上古時期，其先祖應該起源於中原，後來的很長時間裡，才主要生活在長江中上游一代。
關於苗族的ABC。
苗族是我國的少數民族之一，據2010年第五次全國人口普查統計，共有942.6萬多人。世界上其他國家的苗族，大多居於東南亞地區，皆來自中國，總數應該超過300萬人。
在國內，苗族主要分佈在貴州、雲南、湖南及廣西、四川、廣東等地。其語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，有文字；還有湘西、黔東、川黔滇三種方言；部分地區使用侗語或瑤語。新中國建立後，創立了使用拉丁字母的三套苗語拼音文字。
苗族的族源，可遠溯至中華遠祖的炎黃時期。一說，苗族為蚩尤後裔。堯舜禹時代，“三苗”曾是三大部落集群之一中苗蠻集團的主要力量。殷周時代的“髳人”，據說也是苗族的祖先，他們曾協助周武王伐紂。
秦漢時，居於今湘西、黔東一帶的“五溪蠻”和“武陵蠻”，亦被認為是苗人。公元3-9世紀，苗族陸續西遷至川、滇、黔、鄂。
唐、宋時，住在沅水上游雄、樠、酉、潕、辰五流域的少數民族，統稱為“苗”。
苗族，由於歷史悠久、居住地域分佈廣、方言差別大，所以也有了多種稱謂——湘西、黔東和川黔滇一帶，分別自稱為“果雄”、“模”和“蒙”；有些則以居地、服飾而得名，如“長裙苗”、“短裙苗”、“紅苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”、“高地苗”等等。
宋、元時，苗族開始確立封建領主制。明清改土歸流後，逐步發展成為地主經濟。 在長期封建統治下，苗族的反抗連年迭起。清代鹹、同年間(1855-1873)，張秀眉發起的苗民大起義，規模最大，時間最長。1936-1938年，湘西又爆發過大規模苗民革屯運動。

苗族族源考證。
1，在一些苗族居住區域內，很早就流傳著蚩尤是苗人祖先的傳說。錢穆的老師呂思勉先生，在他的《先秦史》中認為，黃帝與炎帝打仗，又與蚩尤大戰於阪泉，其實，炎帝就是蚩尤，阪泉不在涿州而在現在江蘇銅山的彭城之南。呂老先生被稱為中國史學四大家之一，他有他的一套論證。按此說，苗族先祖，當為炎帝。
2，《大荒西經》說，顓頊生老童，老童生祝融，祝融為炎帝之族。祝融曾是三苗集團的首領。《大荒北經》說，顓頊生歡頭，歡頭生苗民，苗民黎姓——這與九黎之族說法一致。《史記正義》載：“孔安國曰，九黎之君號曰蚩尤。”。《潛夫論.五德志》說，苗民即蚩尤之後，亦姜姓——就是說，還是和炎帝同姓。
3，據徐旭生先生考證，我國上古部族大體可分為華夏、東夷和苗蠻三個集團，三苗是苗蠻集團中重要的一支。這個劃分，是按照生存和活動的地域劃分的。《戰國策》對三苗的活動區域，有一個描述。徐先生說，大致“以湖北、湖南、江西等地為中心，迤北到河南西部熊耳、外方、伏牛諸山脈間”。《呂氏春秋》記載，堯曾與三苗作戰，“遷三苗於三危”——三危是現在的岷山。舜也曾和三苗打仗，其崩於蒼梧，葬於九疑，應該是現在湖南的九嶷山，亦名為蒼梧山。史書對於“禹徵三苗“多有記載。近些年，對湖北天門的石家河遺址的發掘，不少學者認為，應該屬於“禹徵三苗”的考古驗證——碳十四測定其年代距今4200-3900年。湖北博物館館長方勤認為，“長江中游一帶是古史傳說的‘三苗’部落所在區域。……後石家河文化所反映的歷史事件，當與‘禹徵三苗’有關”。

可以大致得出的結論。
1，不管苗族先祖是炎帝還是蚩尤，總之是和黃帝同時代人的後裔。史書記載，黃帝早大禹三十世，約1000年，就是在距今5000年的時候，苗族的先祖生活於中原地帶，按呂思勉先生的說法，是居於河南一帶。從血緣上，亦與中原華夏族沒有區別。
2，黃帝打敗炎帝或者就是打敗蚩尤後，其後人南遷了，遷至現在的湖北、湖南、江西一帶。堯舜禹和三苗作戰時，基本是在這個地域。
3，司馬遷在《史記》裡，給出了另一種例證。他說，顓頊帝的後代有一個叫吳回的，稱之為祝融，子孫中有的在中原，有的在蠻夷。後代中叫季連姓羋，是楚國王族的祖先，是苗裔。由此可見，第一，從血緣說，同為炎黃後代；第二，從居住地來說，可分華夏和苗蠻；第三，楚國因在南方而曾被看作是苗蠻。後來，因為楚國參與春秋戰國的爭霸，又不被看作是苗蠻了。
4，所以，可以說，苗族本與華夏族同祖同宗，只是屬於不同部落和部落集團；在部落聯盟爭做古國共主過程中失勢了，所以才向長江中下游遷徙；當時處於強勢的部落聯盟共主，逐漸形成了“華夏”和“中國”的理念，同時也形成了周邊蠻夷的理念，於是有了苗蠻的說法；苗蠻不是一個而是眾多的部落和諸侯國；後來進入中原爭霸的又被看作是華夏一族，如楚國；稍為弱小而定居於西南地區的，成為了後來的苗族。
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