“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。这两句唐代大才子元禛的名句，至今脍炙人口。这位大才子在文学上为我们留下了宝贵的精神财富，但其难坚守操守的品格又受到了后人的摒弃。
元稹少年得志，15岁的他便通过明经考试进入入仕途，如此成绩令多少如范进般苦读至白首的读书人羡慕的要死。
贞元十九年，年仅二十五岁的元稹和白居易同时参加了吏部的考试，两人同时考中，同被被授予秘书省校书郎。元和年间，两人又同时参加了皇帝主持的制科考试，又同时被录取，元稹成绩名列第一。这段时间，元稹与白居易关系密切，政治操守坚定，都有匡扶社稷之心，“只要明是非，何曾虞祸福”。当时的元稹一腔热血，满怀报国为民之意。
当时唐朝藩镇割据，宦官势力很大，十分跋扈，这些人把持朝政，打压异己，朝堂上极为黑暗。元稹挺身而出，不顾安危，对这些现象大胆揭露，在朝堂上据理力争，多次向皇上上书弹劾权贵大臣，要求严惩贪官污吏。这些举动遭到了宦官们的嫉恨，向皇上进谗言，元稹也因此一再被贬官。
有一次，元稹在河南得罪了地方官，被罚俸禄三个月，召还京师，途中在驿站休息，本来是他先到的，可后来的宦官刘士元非要元稹把房间给让出来。元稹不肯，双方发生争执。刘士元气焰十分嚣张，高声怒骂，踹开元稹的房门，鞭打元稹。元稹仓皇外逃，连鞋子都来不及穿，但仍然被刘士元抽中一鞭。后来此事闹到皇帝那里，唐宪宗李纯忌惮宦官势力，明知是刘士元的错，也只能罔顾事实，将元稹贬为江陵士曹参军。
这件事情在朝廷上下引起了轩然大波，很多人对皇帝重宦官，轻士子的做法不满，认为如此做法会让天下读书人寒心。元稹的好友白居易愤而上书，说宦官凌辱朝士，而不惩戒宦官反而贬官元稹，恐怕以后宦官更加骄纵，人不敢言，元稹身为御史，，奏举奸恶，本是份内事，今被贬官，恐怕今后无人再正义执法，陛下无从得知奸恶之事。句句诤言，化为流水，难以改变皇帝的心意，无奈元稹被贬出朝廷十年之久。
政治上的失意，让元稹观念发生了翻天覆地的变化，痛定思痛，元稹认识到，朝中宦官势力很大，皇上都无法压制，自己想要的荣华富贵全在这些人手中。相通了这些，元稹转而结交曾经痛恨的宦官，藩镇，卑躬屈膝，毫无节操可言。
元稹自此开始了他谄媚事上，一味钻营的卑劣历程。为了飞黄腾达，想方设法攀附权贵，有个名叫崔潭峻的宦官到江陵任监军，元稹就极尽讨好之事。崔潭峻附庸风雅，，元稹就献上自己的诗作，以换取大宦官的欢心。功夫不负有心人，这招起了作用，崔潭峻回京后向唐穆宗举荐了元稹，，唐穆宗就特拔擢元稹进入心仪已久的中书省。元稹通过这种方式进入中书省，令朝中很多大臣甚为鄙夷。有一次中书省的官员在一起吃西瓜，一只苍蝇落到了瓜上，中书舍人武元衡用扇子赶走苍蝇，同时指桑骂槐的说“哪里来的脏东西，竟然落在了我们这里”。
令狐楚是当朝宰相，十分欣赏元稹的诗文。元稹就一味巴结讨好令狐楚，精心做了几篇上等佳作送给令狐楚。但令狐楚只欣赏元稹的作品，仕途上没给他任何好处。元稹怀恨在心。不久令狐楚犯事被贬，元稹立即落井下石，上书弹劾令狐楚依附奸党，嫉贤妒能，恨不得置对方于死地。
元稹在令狐楚去职后，打起了宰相的主意，勾结宦官，处处与新任宰相裴度处处为难。裴度当时正在忙于镇压藩镇割据，元稹等人处处掣肘，令裴度极为愤慨，上书穆宗要求肃清朝堂奸佞。唐穆宗最后当个和事老，把两人都降级使用。没过多久，元稹上下活动，终于被任命为宰相，不久裴度也官复原职，两人同为宰相，积怨颇深，不时争吵。元稹想方设法构陷裴度。唐穆宗终于也受不了他的这种卑劣行径，把他贬出朝廷。
元稹出任地方官后，整日放浪形骸，作诗酬唱，聚敛无度，名声极差！他无时不在活动想重回朝堂，可是不久就因病去世了。
元稹其人历史留名全因为其文学，与白居易同朝为官，引为挚友，后却因志向不和分道扬镳，一个被誉为“诗神”，千古传唱，另一个却成为后人耻笑的反面教材！
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